伏皇后及其党羽的鲜血，尚未完全擦拭干净彭城宫殿的石阶，一道来自西凉的紧急军报，便如同又一记重锤，敲在了刚刚经历内部震荡的朝廷中枢之上。
马超，这位新近被朝廷委以重任、坐镇雍凉的“征西将军”，竟不顾朝廷“稳固凉州”的方略，在韩遂遣使表示愿意正式归降朝廷之际，亲率麾下最精锐的西凉铁骑，突袭了韩遂所在的姑臧城！
战报称，马超于阵前历数韩遂背信弃义、害死其父马腾之罪，声言“此乃家仇，不共戴天！”，而后身先士卒，悍然攻城。
韩遂仓促应战，其部众本就人心离散，在马超疯狂的复仇怒火面前，一触即溃。
姑臧城破，韩遂在乱军中被马超亲手斩杀，其首级被悬于姑臧城门示众三日！
消息传开，西凉震动，天下哗然！
马超此举，固然痛快淋漓地宣泄了积压多年的血海深仇，其骁勇与果决亦令人胆寒。
然而，在政治上，这无疑是一步极大的臭棋。
韩遂已决定投降，朝廷本可兵不血刃地彻底平定凉州，并借此展示宽宏，安抚西凉诸羌。
马超的私自行刑，不仅让朝廷失去了一个不战而屈人之兵的政治典范，更在刚刚归附的西凉各地，尤其是那些与韩遂有旧、或心怀忐忑的羌胡部落中，埋下了恐惧与不满的种子。
其“家仇大于国事”的行为，更是对朝廷权威的公然挑战。
彭城，麟德殿。
气氛比处置伏后之乱时更为凝重。
这一次，不再是阴谋暗流，而是一员手握重兵、战功赫赫的大将，以最激烈的方式，捅出了一个天大的篓子。
“狂悖！马孟起狂悖至极！”
庞统气得脸色通红，率先发难，
“韩遂已降，便是朝廷之臣！
岂能因私仇而擅杀大将，坏我朝廷招抚大计！
此风绝不可长！
当立即下诏申饬，夺其兵权，锁拿回京问罪！”
徐庶亦是眉头紧锁：
“马超勇则勇矣，然其性如烈火，桀骜难驯。
今立此大功，又擅杀韩遂，其势更炽。
若不加约束，恐成第二个吕布！
然……其镇守雍凉，威震羌胡，若处置过急，逼其生变，则西陲危矣！”
众人的目光再次聚焦于恢复临朝的蔡琰，以及肃立殿前的诸葛亮身上。
蔡琰面沉如水，指尖轻轻敲击着御前扶手。
马超的行为，让她愤怒，但更多的是权衡。
杀，固然简单，但西凉必乱，曹操在益州虎视眈眈，朝廷经不起西线再起大规模战事。
不杀，朝廷法度威严何在？
日后诸将效仿，又当如何？
“孔明，”她将问题抛给了诸葛亮，
“你以为，此事当如何处置？”
诸葛亮沉吟片刻，出列奏对，声音沉稳而清晰：
“主公，诸位同僚。
马超擅杀已降之将，确属大罪，不容姑息。
然，事有轻重缓急。
眼下朝廷之心腹大患，乃退守益州之曹操。
雍凉新附，百废待兴，羌胡之心未附，正需一威猛之将坐镇弹压。
马超虽有过，然其勇武，确为安定西陲之不二人选。”
他顿了顿，话锋一转：
“然，死罪可免，活罪难逃。
亮以为，当立即派遣重臣为使者，持节前往雍凉，当面申饬马超之罪，夺其‘凉州牧’之衔，仍保留‘征西将军’职，令其戴罪立功。
同时，朝廷需速派干练文臣，接管凉州政务，推行新政，安抚诸部，分其治权。
再以其擅杀之过，罚没其部分封赏，以儆效尤。
如此，既保全朝廷体面，震慑其骄矜之气，亦能继续用其勇武，稳定西线。”
这是一套极其老练的政治手腕，既打了板子，又给了枣吃，核心在于“用其勇，分其权，慑其心”。
殿内众人细细品味，皆觉此乃当前局势下最为稳妥之策。
蔡琰微微颔首：
“便依孔明之策。
着尚书仆射蒋琬为使，持节前往雍凉，处置此事。
告诉马超，本宫念其旧功，更念西陲安宁，此次不予深究。
望其好自为之，若再敢跋扈妄为，定斩不饶！”
“主公英明！”
众人齐声道。
处理完马超这桩突如其来的麻烦，朝会的气氛并未轻松多少。
诸葛亮再次出列，提出了一个更为重大、影响深远的议题。
“主公，诸位，”
他声音洪亮，目光扫过全场，
“今曹操败退益州，雍凉尽复，北方粗定。
然彭城偏于东海之滨，于掌控中原、经略西方，已有鞭长莫及之感。
且宫室狭小，难容日益繁盛之中枢。