马超、张合兵锋已至眼前，张飞牵制我主力于东线。
若待其合围，则……为今之计，唯有暂避锋芒。”
“避？往何处避？”
曹操嘶哑问道。
“益州！”
司马懿眼中闪过一丝精光，
“益州，其地险要，民富物丰。
汉中张鲁，早已归附，然其心未可知，我可挟之以为前驱。
退守益州，据险而守，休养生息，联络孙权，以待天下之变。
此乃高祖据蜀以成帝业之旧事也！”
贾诩亦缓缓点头：
“文和（司马懿字）所言，乃唯一生路。
留得青山在，不愁没柴烧。”
曹操闭目良久，胸中气血翻涌，又是一阵剧烈的咳嗽。
他知道，这是唯一的选择了。
放弃经营多年的关中根基，远遁巴蜀，何其不甘！
但比起全军覆没，这至少保留了一丝东山再起的火种。
“传令……”
他艰难地睁开眼，声音带着无尽的疲惫与决绝，
“放弃长安，放弃雍州……全军……西撤！经褒斜道，入汉中，转进……益州！”
章武八年冬，曹操携残部及部分愿意追随的文武、百姓，焚毁长安部分宫室武库，仓皇西逃。
马超兵不血刃进入长安，张合亦顺利拿下高陵。
至此，雍州大部，尽入朝廷版图。
消息传回彭城，举朝欢腾！
这意味着，自董卓之乱后，纷争割据的北方，除边陲之地外，已基本重归汉室旌旗之下！
蔡琰挟天子以令诸侯的战略，取得了阶段性的空前成功。
蔡琰抱着襁褓中的蔡靖，接受着文武百官的朝贺，脸上终于露出了久违的、发自内心的笑容。
她看着殿下肃立、神色却不见丝毫骄躁的诸葛亮，心中充满了感慨与倚重。
若无孔明，焉有今日？
然而，欢庆之下，隐忧犹存。
曹操虽败走益州，然其麾下核心文武尚在，实力犹存。
益州天府之国，险塞重重，易守难攻。
曹操这等枭雄入蜀，怕是难以攻打了。
更让蔡琰和诸葛亮警惕的是，江东孙权在得知曹操败退、朝廷尽取雍凉后，派来的贺使言辞愈发谦卑，但索要“神火”技术与划分江淮利益的要求，却更加露骨和急切。
显然，朝廷的急剧扩张，已让这位碧眼儿感受到了前所未有的压力与……机遇。
而北疆，秃发树机能虽暂时被“业火”震慑，但草原上的饿狼，绝不会因一次挫败而放弃南窥的野心。
朝堂之上，因公子诞生和大胜带来的权力格局微妙变化，也需小心平衡。
“孔明，”庆功宴后，蔡琰单独留下诸葛亮，看着窗外渐起的秋风，
“北方虽定，然天下未安。
益州、江东、北疆，皆需善后。
接下来，该如何走？”
诸葛亮望着南方那云雾缭绕的巴蜀之地，目光深邃：
“主公，曹操入蜀，如猛虎归山。
然虎与羊同居一穴，其势必乱。
我军连番大战，亟需休整，消化雍凉，巩固新政。
亮以为，可暂缓兵戈，一面遣使入蜀，联络忠汉之士，散布曹操乃‘国贼’，‘引狼入室’之言论，离间其与刘璋；
一面整军经武，推广新政于新得之地，尤其是雍凉战马之源，需牢牢掌控。
待其内乱，或我准备充分之时，再一举南下，则益州可图。”
他顿了顿，又道：
“至于江东……可稍作让步，予其部分海贸之利，暂稳其心。
北疆，则继续以‘慑’‘抚’之策，徐图之。”
稳扎稳打，步步为营。
这是诸葛亮为朝廷规划的下一步战略。
蔡琰微微颔首，将怀中的孩子抱得更紧了些。
孩子的未来，与这个朝廷的未来，已紧密相连。
“便依孔明之策。”
她轻声道，“这万里江山，还需你我……细细雕琢。”
然而，无论是蔡琰还是诸葛亮，此刻都未能预料到，退入益州的曹操，在经历了最初的颠沛和挫败后，于蜀地那独特而压抑的崇山峻岭中，将会爆发出怎样惊人的韧性，又会与那看似懦弱的刘璋，碰撞出何等意想不到的火花。
南方的天空，阴云正在积聚。
新一轮的风暴，已在悄然酝酿。
而朝廷内部，关于公子名分与未来权力交接的暗流，也随着蔡靖的一天天长大，开始泛起更深的涟漪。