将曹操主力北调、淮南空虚的消息，‘无意间’透露给江东细作。
周瑜、孙权皆乃人杰，岂会放过此等良机？”
蔡琰的这一系列部署，立足于防守反击，充分利用朝廷现有的地盘和兵力优势，进行全方位的牵制与调动，虽无郭嘉那般鬼神莫测的奇谋，却胜在稳重周全，正奇相合，最大程度地抵消了因河内失守带来的战略被动。
命令迅速传达下去。
整个朝廷势力如同被惊醒的巨兽，开始高效地运转起来。
兖州前线，张飞接到命令，虽心有不甘，但也知局势严峻，立刻收缩兵力，放弃部分已占领的豫州城池，率主力日夜兼程回援东郡。
他与臧霸合兵一处，凭借对地形的熟悉和哀兵之势，在白马、燕县一带构筑防线，硬生生顶住了张合乘胜而来的猛攻，双方陷入惨烈拉锯。
冀州南部，张辽率领的精锐如同出鞘利剑，兵临魏郡边境，不断袭扰，迫使坐镇邺城的夏侯惇不敢轻易分兵南下。
而徐晃在北方，则展现出卓越的治军才能，迅速整编了数万河北降卒，汰弱留强，严明军纪，使得朝廷在冀州的控制力日益巩固。
吕布得到“并州刺史”的任命和“封侯”的许诺，大喜过望，立刻如同打了鸡血般，不再满足于在常山劫掠，开始挥师西进，猛攻并州门户井陉关，兵锋直指太原！此举果然牵制了袁谭和曹操大量的并州驻军。
幽州，毛玠展现出其作为暗线首领时积累的惊人能量与手腕。
他持节都督幽州军政，一方面以雷霆手段镇压少数心怀异志的袁氏旧部，另一方面大力安抚地方豪强与少数民族首领，征辟贤才，恢复生产，并迅速整合了焦触、张南等部兵马，使得幽州局势以惊人的速度稳定下来。
他甚至派遣了一支由熟悉地形的幽州骑兵组成的偏师，南下袭扰广平，让曹操北境一日数惊。
南线，刘备在得到朝廷再次明确支持和“假节钺”的权威后，士气大振，对襄阳的围攻更加猛烈。
蔡瑁独木难支，内部矛盾进一步激化。
而江东的周瑜，在确认曹操主力确实被牵制在北方后，果断调整战略，暂缓对江夏的攻势，亲率水军主力沿江西进，做出欲与刘备争抢荆州的姿态，实则暗藏兵锋，伺机北取淮南！
曹操此刻的感觉，如同陷入了泥沼。
北面，朝廷稳扎稳打，步步为营；
东面，张飞、臧霸死守不退；
西面，吕布猛攻并州；
南面，刘备、孙权虎视眈眈。
他虽夺取了河内，斩杀了不少朝廷兵将，却发现自己四面受敌，战略空间被严重挤压，原本预期的雷霆一击，竟演变成了漫长的消耗战。
朝廷展现出的韧性和整合能力，远超他的预估。
“郭奉孝……纵使昏迷，其遗策竟仍有如此威力？”
许昌丞相府内，曹操看着各地送来的不利战报，脸色阴沉，首次对那个病榻上的对手，产生了一丝难以言喻的忌惮，甚至……一丝寒意和无力。
他意识到，想要速胜朝廷，已不可能。
这场战争，恐怕将演变为一场比拼国力、韧性和人心的漫长较量。
彭城，蔡琰在忙碌的间隙，总会来到郭嘉的病榻前，握着他冰凉的手，低声诉说着外间的战况。
这一日，当她说到张飞稳住了兖州防线，张辽牵制了夏侯惇，毛玠稳定了幽州，吕布兵逼太原，周瑜剑指淮南时，她似乎看到，郭嘉那一直紧闭的眼睫，几不可察地颤动了一下。
一滴清泪，悄然从蔡琰眼角滑落，滴在郭嘉苍白的手背上。
他听到了。
他一定听到了。
这乱世的洪流中，他这艘几近倾覆的孤舟，依旧在以其残留的意志，影响着天下的走向。
而她和他们，必须成为那砥柱中流，在他醒来之前，守住这来之不易的局面，直至……海晏河清的那一天。