最近暴雨来得猛烈，豆大的雨点砸在彭城行宫的琉璃瓦上，噼啪作响，如同战鼓催征。
殿内，冰盆散发出的寒意与窗外涌入的湿热水汽交织，形成一种粘滞而沉闷的氛围。
摇曳的烛光下，郭嘉的面色比平日里更显苍白，他裹紧了那件似乎永远也驱不散体内寒意的厚裘，修长的手指却稳定地按在舆图上，指尖正落在司隶与河内之间那条无形的战线上。
徐庶与刘晔侍立一旁，眉宇间笼罩着挥之不去的忧色。
案几上，来自前线的军报堆积如山，最新的几份墨迹尚未全干。
蔡琰端坐于主位，她没有去看那些文书，目光始终落在郭嘉身上，看着他微微起伏的肩背和偶尔因压抑咳嗽而轻颤的身体，袖中的手不自觉地攥紧。
“曹仁已彻底肃清弘农境内的白波贼残部，杨奉生死不明，韩暹率少数残兵遁入熊耳山。夏侯渊不仅牢牢扼守成皋，其斥候已前出至巩县，雒阳东门户，已近乎落入曹操掌中。”
徐庶的声音带着连日的疲惫，将一份汇总的军情缓缓道出，每一个字都似有千斤重。
“司隶七郡，曹操已控京兆尹、河南尹大部及弘农郡，兵锋甚锐。”
刘晔捻着胡须，补充的语气同样沉重：
“更令人不安的是北线。
文丑的八千幽燕铁骑虽未再攻占城池，却如跗骨之蛆，不断在荡阴周边游弋，劫掠乡里，破坏屯田，使得河内北部几成焦土。
麴义的三万步卒依旧陈兵漳水北岸，营寨连绵，旌旗蔽日，每日操练之声可闻于南岸。
奉孝，若此二军与曹操联手，南北夹击，河内……徐公明将军纵然善守，恐也难持久。”
殿内陷入短暂的沉默，只有窗外哗啦啦的雨声和烛芯偶尔爆开的轻响。
“联手？”
郭嘉终于抬起头，唇角勾起一抹极淡的、带着冷峭意味的弧度，那双深邃的眼眸里却不见丝毫慌乱，
“元直，子扬，你们太高看袁本初与曹孟德的胸襟，也太小觑他们的野心了。”
他伸出两根手指，虚虚点向舆图上分别代表邺城与许昌的两个点，
“袁绍四世三公，名望冠绝河北，他要的是扫平不臣，‘奉天子以令不臣’——但这个‘奉’，须得是将天子牢牢掌控在他袁氏手中的‘奉’。
而曹操，阉宦之后，起于微末，他能有今日，凭的是权谋与实力，他要的是‘挟天子以令诸侯’——而这个‘挟’，是排除一切干扰，独掌朝纲的‘挟’。”
他轻轻咳嗽两声，继续剖析，语速不快，却字字清晰，敲在听者心上：
“如今，一个欲吞司隶，掌控这天下之中，取得政治与地理的双重优势；
一个欲夺河内，打通南下通道，并屏障其冀州根本。
目标看似一致，皆欲削弱我朝廷，然其根本利益，南辕北辙。
袁绍恐曹操坐大，难以制约；
曹操忌袁绍势强，鲸吞天下。
此刻看似默契，实则是二虎竞食之局，都想着借对方之力消耗我军，再伺机扑向对方，攫取最大的那块肥肉！”
蔡琰眸光湛然，接口道：
“奉孝之意，是他们看似合力，实则各怀异心。
朝廷正可效昔年陈平驱除范增之故智，行驱虎吞狼之策？”
“驱虎吞狼，尚不足以形容此局之妙。”
郭嘉微微摇头，执起案上朱笔，饱蘸墨汁，在司隶与河内之间划下一道凌厉的弧线，
“我们要做的，是给这两头饥肠辘辘的猛虎，各自设下诱饵与陷阱。
要让袁本初这头猛虎，一头撞上司隶曹操筑起的铁壁；
要让曹孟德这头狡虎，一口咬在河内我军布下的坚城之上！
使其互相猜忌，彼此消耗！”
他停顿片刻，目光扫过徐庶与刘晔，开始下达一连串指令，声音不高，却带着不容置疑的决断：
“其一，密令箕山赵云，挑选精锐，昼伏夜出，不必与曹军主力交锋，专司袭扰其通往雒阳的粮队与信使。