“再者，”郭嘉补充，“对刘备南下，朝廷不仅要准，更要‘帮’。
可另发一诏与刘表，言明朝廷已准刘备所请，令其南下辅佐，望刘表能善加任用，予其荆南之地安置，共保朝廷南疆安宁。
此举，既卖了刘备一个人情，也是将这颗棋子，明明白白地放到刘表和孙策的棋盘上，让他们去争，去斗。”
计议已定，朝廷的回应迅速而有力。
蔡琰亲自召见孙乾，温言抚慰，对刘备的“深明大义”大加赞赏，当场表示准其所请，并宣读了加封“镇南将军”等事宜的诏书草案。
孙乾虽知朝廷必有条件，但见主要目的达到，且朝廷姿态极高，也只能代刘备叩谢天恩。
然而，当朝廷使者随后提出“核验兵马”、“留将镇守”等具体条款时，广陵军营中的气氛顿时微妙起来。
关羽、张飞皆怒目而视，刘备则面色凝重，心中波澜起伏。
他深知这是朝廷的阳谋，接受则实力受损，不接受则前功尽弃，甚至可能被朝廷以“抗旨”为由攻击。
经过一番激烈的内心挣扎与内部商议，刘备最终选择了隐忍。
他同意朝廷派员核验兵马，并最终以“三弟翼德性情刚猛，需磨练沉稳，且广陵旧部亦需大将统领以安人心”为由，忍痛将张飞及其麾下约五千精锐留在了广陵，名义上受陈登节制，实则为朝廷质控。
此举虽保全了关羽和大部分主力，但断其一臂之痛，让刘备南下的脚步更添了几分沉重与决绝。
与此同时，赵云的“白马义从”与张辽的并州铁骑，如雷霆般出动。
打着“奉诏接防，安抚地方”的旗号，朝廷军队迅速开进沛国、鲁国。
这些地区本就在曹操与吕布、蔡琰的多年拉锯中统治薄弱，加之刚经历天灾，曹军守备松懈。
面对朝廷精锐的兵锋，以及随之而来的宣布减免赋税、开仓赈济的安民告示，许多城邑几乎是望风而降。
小规模的抵抗很快被赵云、张辽以凌厉手段粉碎。
不到一月时间，济阴郡以东、直至淮水北岸的大片区域，纷纷改旗易帜，插上了朝廷的旗帜。
消息传至许昌，曹操气得几乎呕血，却无可奈何。
宛城新败的创伤未愈，境内灾荒瘟疫肆虐，军队士气低落，粮草匮乏，他根本没有能力在此时与势头正盛的彭城朝廷争夺这些边缘地盘。
他只能咬牙切齿地看着地图上又一片区域变色，将这份屈辱与愤恨深深埋藏，转化为日后复仇的动力。
而南下的刘备，带着复杂的心情和精简后的队伍，持着朝廷的诏书，踏上了前往荆州的道路。
他的目的地，正是朝廷为他“安排”好的荆南四郡。
前路漫漫，等待他的，是看似宽厚实则猜忌的刘表，是虎视眈眈的荆州士族，是正在江夏与刘表军歇战的年轻霸主孙策，以及那片充满未知与机遇的广袤土地。
北方的幽州， 公孙瓒的处境愈发不堪。
袁绍的围困愈发紧密，城中粮草将尽，甚至出现了人相食的惨剧。
在绝对的困境面前，部分将领的动摇已难以抑制。
而朝廷支持的鲜于辅部，则趁机加大了活动力度，不断招降纳叛，蚕食公孙瓒控制区的边缘地带。
公孙瓒的怒吼与疯狂，在易京城高高的堡垒中回荡，却已难以穿透那重重围困。
他撤退辽东的道路，也已被袁绍派兵隐隐截断。
这个冬天，彭城朝廷兵不血刃地收回了徐州核心区域的直接控制权，并趁曹操虚弱之际拓展了青州西南部兖州东部的疆域，将影响力进一步推向中原腹地。
一纸诏书，便驱动刘备南下，在荆州埋下了搅动风云的种子。
驱虎吞狼，纳璧增疆，郭嘉的谋划再次取得了显着成效。
然而，南下的猛虎会掀起怎样的风浪？
北方的困龙是会坐以待毙还是会爆发出最后的疯狂？
蛰伏的曹操又在酝酿着什么？
天下的棋局，在短暂的落子后，进入了更加诡谲难测的中盘博弈。