曹操冷哼一声，“这使者名为犒军，实为监军！还要我们将其后战报皆抄送彭城，由他们公布？真是打得好算盘！”
荀彧平静道：“明公，如今大义名分在彭城，我们暂且隐忍。当务之急是尽快拿下寿春，获取淮南之地。至于彭城……待解决袁术，再图不迟。”
程昱阴恻恻地道：
“彭城想主导此战，捞取政治资本，我们便让他们‘主导’。只是这仗怎么打，歼敌多少，最终谁得益，可不是几篇文章能决定的。可令前线将士，对朝廷使者虚与委蛇，关键军情，稍延迟再报。”
曹操点头：“就依仲德之言。另外，加紧对纪灵的策反，若能不成……也要让彭城的人接触不到他！”
江东，孙策军大营。
年轻的孙伯符对朝廷使者的到来表示了极大的热情，亲自出迎，设宴款待。
他豪气干云地表示：
“请天使回禀陛下与蔡大家，策必斩袁术首级，献于阙下！”
宴后，他对周瑜道：“公瑾，朝廷此举，倒省了我们不少口舌。如今我们是奉旨讨逆，名正言顺！”
周瑜却微微蹙眉：“伯符，朝廷此举，亦是借我之力树立权威。我们不可不防。
速战速决，拿下寿春周边要地，稳固战线方为上策。
切勿为人火中取栗，消耗过多实力。”
广陵，刘备军营。
刘备恭敬地接待了朝廷使者，态度谦卑，表示一切听从朝廷调遣。
送走使者后，他独自站在地图前，久久不语。
关羽忍不住道：
“大哥，朝廷这是要让我们当马前卒啊！”
张飞更是嚷嚷：“就是！凭什么听那女人和病秧子的！”
刘备抬手制止了他们，缓缓道：“二弟、三弟，慎言。如今势比人强，朝廷占据大义，我们唯有顺势而为。传令下去，向前推进三十里，做出进攻姿态，但……没有我的命令，不可与袁术军主力接战。另外，密切注意陈登那边的动向。”
一场讨逆之战，在军事行动之外，更演变成了一场错综复杂的政治博弈。
彭城朝廷试图通过道义和权谋，将分散的讨逆力量整合在自己的旗帜下，重塑权威。
曹操则意图借刀杀人，消耗各方，并谋求实利。
孙策欲报仇雪恨并扩张地盘。
刘备在夹缝中求存，伺机而动。
而身处风暴中心的袁术，在“皇帝”梦短暂而虚幻的刺激后，正迅速品尝着众叛亲离、四面楚歌的苦果。
彭城的棋手们，在郭嘉重新执掌棋局后，落子愈发沉稳老辣。
然而，棋盘之上的其他弈者，亦非庸手。
淮南的战火与背后的权谋交织，预示着这场大戏，才刚刚进入高潮。
谁能在其中获取最大的利益，尚未可知。
但可以预见的是，袁术的覆灭，必将引发新一轮的势力洗牌。
而彭城朝廷，正竭力想要成为那个主持洗牌之人。