蔡琰被他看得有些不好意思，低声道：“若非奉孝先前谋划，与及时赶回，我……我等恐怕早已……”
“过去之事，不必再提。”
郭嘉打断她，转而问道，“陛下近日可好？”
“陛下一切安好，只是时常问起奉孝病情。”
蔡琰答道。年幼的天子刘协，对这位智计百出、又曾教授他知识的祭酒，有着特殊的依赖和感情。
“待我再好些，便去觐见陛下。”
郭嘉点点头，随即又微微蹙眉，“然则，主公需知，眼下平静，只是暴风雨的前奏。曹操必不会甘休，其在整合内部，积蓄力量。袁绍北方之患未除，一旦其缓过气来……孙策，更是一头养不熟的勐虎，给予其扬州牧之名，是驱虎吞狼，亦是纵虎归山，待其消化淮南，利爪必向北伸。”
“我明白。”
蔡琰神色凝重地点头，“如今我军虽据青州、部分徐州，然两州皆经战乱，民生凋敝，急需恢复生产，积蓄力量。与刘备同盟，亦需时间巩固。这半年，对我们同样至关重要。”
“正是。”
郭嘉赞许道，“广积粮，高筑墙，缓称霸。内修政理，外结盟友。青州有文远，沉稳可靠；徐州……需牢牢抓住彭城、下邳，广陵亦要逐步掌控。水师……未来对抗孙策，水师不可或缺，可在东海、广陵暗中筹建……”
他又低声提点了几处关键，但显然精神不济，说一会儿便要歇息片刻。
蔡琰不敢让他多劳神，见他面露疲态，便扶他回房休息。
看着郭嘉睡下后，蔡琰轻轻退出房间，心中百感交集。
郭嘉的病情好转是天大的幸事，但他那句“纵虎归山”也提醒着她，未来的挑战只会更加艰巨。
孙策在得到朝廷正式任命后，已加快了清扫袁术残余的步伐，其麾下周瑜、太史慈等皆当世英杰，势头猛烈。
这头江东幼虎，迟早会成为比曹操更棘手的敌人。
而刘备方面，尽管表面恭顺，合作抗曹时也尽心尽力，但其麾下关羽、张飞皆万人敌，陈登父子在广陵根深蒂固，岂会甘心长久屈居人下？
如今的合作，不过是基于共同强敌下的权宜之计。
回到议事厅，陈宫与徐庶正在等候。
“主公，青州文远将军来信，言已初步稳定各郡，屯田练兵，颇有成效。然袁绍派淳于琼驻兵平原，虎视眈眈。文远请示，是主动出击，还是固守待机？”
徐庶呈上书信。
“吕布将军呢？”蔡琰问道。
“温侯自济北撤回后，主要在北海整顿骑兵，偶尔……与文远将军在布防上有些……龃龉。”陈宫说得比较委婉。
蔡琰揉了揉眉心，内部整合，任重道远。
她沉吟片刻，道：“回复文远，暂以固守练兵为主，勿轻易与袁绍启衅。至于温侯……以其性情，强压反而不美，可令其负责骑兵操练及应对幽州公孙瓒联络事宜，使其有事可做。”
处理完这些，蔡琰走到窗边，推开窗户，一股凛冽而清新的寒气扑面而来。
冰雪虽未完全消融，但墙角已有嫩绿的草芽顽强地探出头来。
寒冬将尽，春日可期。
然而蔡琰知道，政治与战争的寒冬，远未过去。
短暂的休息之后，将是更加激烈、更加复杂的较量。
她，和她所代表的这个新生政权，必须在这有限的喘息时间里，变得更加强大，才能应对下一轮更加猛烈的风暴。
她握紧了拳头，目光投向远方。
那里，是中原，是河北，是江东，是这片古老土地上，无数野心与梦想交织的战场。