又派孙乾南下，以天子名义安抚孙策，承认其已占之地，并加封其为讨虏将军，领会稽、吴郡、丹阳三郡事务，试图稳住这头江东勐虎，至少使其暂时拖住袁术。
吕布、张辽得令，毫不耽搁。
吕布憋了一肚子火，此刻尽数化为战意。
他与张辽合兵一处，加上刘备拨付的部分丹阳兵，共计约两万五千人，以吕玲绮为先锋，悍然北渡济水，杀入青州！
此时的青州，因臧霸新败远遁，守备空虚，各地守军群龙无首。
吕布大军如同虎入羊群，连克漯阴、着县，兵锋直指青州重镇临菑！
所到之处，臧霸旧部或降或逃，根本无法组织有效抵抗。
吕布更是打出“奉诏讨逆，收复王土”的旗号，在一定程度上削弱了当地豪强的抵抗意志。
张辽则负责扫清侧翼，安抚地方，展现出卓越的军政才能，将吕布打下的地盘迅速消化稳固。
青州局势，因这支奇兵的闯入，瞬间天翻地覆。
消息传回，袁绍在邺城暴跳如雷。
“吕布竖子！安敢如此！”
他本想南下与曹操争利，没想到后院起火。
青州若失，不仅侧翼暴露，连通河北与青徐的通道也将受到威胁。
他不得不紧急抽调正准备南下的部分兵力，由大将淳于琼率领，东进青州，试图阻挡吕布兵锋。
这使得袁绍对徐州的直接压力大为减轻。
与此同时，张燕轻车熟路，悄然潜回黑山。
他凭借昔日威望，很快聚集起数千旧部，开始在魏郡、赵国一带频频出击，袭扰粮道，攻打坞堡，虽不能动摇袁绍根本，却如同烦人的蚊蚋，让袁绍不胜其扰，无法全力应对青州和南面的局势。
宛城方面，张绣与贾诩接到刘备结盟的请求和天子的正式任命，贾诩捻须沉吟良久，对张绣道：
“曹操重心东移，蔡琰脱困，其势未稳，然有天子在手，潜力无穷。与之结盟，可保南阳暂时无虞，且待两家相争，我等坐观其变，此乃万全之策。”
张绣遂接受任命，与刘备约为唇齿，虽未直接出兵，却也在南面牵制了曹操部分兵力。
然而，南方的孙策，却并非一道诏书就能轻易安抚。
孙策志向远大，岂会满足于区区三郡？他表面接受朝廷封赏，却并未停止北上的步伐，反而加紧了攻打袁术残余势力的动作，其觊觎淮南乃至徐州之心，昭然若揭。
泰山郡的临时行在，蔡琰听着各方传来的消息，青州捷报让她稍感欣慰，但孙策的动向和近在咫尺的曹操主力，依旧让她心头沉重。
“皇叔，曹操大军已至梁甫，距此不足五十里。泰山郡不可久留，需尽快南下，进入徐州腹地，依托彭城、下邳等坚城，方可从长计议。”陈登建议道。
刘备点头，看向蔡琰：“蔡大家之意如何？”
蔡琰望向帐外苍茫的群山，轻声道：“奉孝之策已为我们打开了局面，但前路依旧艰险。就依元龙先生之言，南下吧。”
她顿了顿，心中想道：“只是，不知奉孝如今……身在何方，病情如何了……”
就在流亡朝廷再次启程，准备南下的同时，曹操的大军已如乌云压顶，兵临泰山郡城下。
得知吕布北上青州，张燕扰乱冀南，刘备又结好张绣，曹操脸色铁青，他知道，自己还是慢了一步，让蔡琰和刘备赢得了喘息和布局的时间。
“好一个郭奉孝！快死了还要给我添如此大的麻烦！”
曹操猛地一挥马鞭，“传令，攻城！拿下泰山郡，我要看看，他们还能逃到哪里去！”
烽火，在青州、在徐州、在兖州边境再次熊熊燃起。
一场围绕着汉室最后旗帜，更为复杂、更为残酷的争夺战，刚刚拉开序幕。
而那个病弱谋士留下的计策，究竟能将这乱世引向何方，无人可知。