值得一提的是，在此过程中，刘备展现出高超的政治手腕，对丹阳兵并非一味打压，而是妥善安置了大部分服从整编的士卒，仅惩处了少数顽抗头目，此举赢得了徐州本土部分势力的支持。
消息传到陈留，蔡琰等人精神为之一振！
刘备此举，不仅清除了内部最大的不稳定因素，掌控了徐州，更意味着东南方向暂时无忧，曹操无法再利用徐州内乱做文章。
而且，一个稳定而友好的徐州，本身就是对曹操侧翼的巨大威胁。
玄德公……果然没有辜负期望。
蔡琰心中感慨，对刘备的果断和魄力有了新的认识。
张邈也捻须微笑：玄德公能如此迅速稳定徐州，我等在兖州旧吏中的人脉暗中造势，亦有些许助力。
然而，好消息总是伴随着坏消息。
几乎在同一时间，郭嘉因连日操劳，旧疾复发，竟呕血数升，昏厥过去！
经医者全力抢救，虽暂时脱离危险，却需要绝对静养，无法再参与繁重的军机筹划。
郭嘉的突然病倒，对蔡琰和陈留朝廷而言，不啻于晴天霹雳！
他不仅是首席谋士，更是整个战略体系的灵魂人物。
他的病倒，让原本就沉重的压力，瞬间增加了数倍。
蔡琰强忍心中的焦虑与恐慌，亲自安排郭嘉静养，严令任何人打扰。
但失去了郭嘉的运筹帷幄，她感到一种前所未有的孤立无援。
徐庶虽也是大才，但长于政务与军略执行，在宏观战略和奇谋诡略上，面对如此复杂的多方博弈，终究感觉力有未逮。
陈宫善断而略欠变通，张邈长于人际而短于军争。
夜深人静，蔡琰独自在书房，对着巨大的地图，只觉得那一个个代表敌军势力的箭头，仿佛要吞噬掉代表陈留的那个小小圆点。
北有袁绍，西有曹操，南有刘表虎视，东南袁术、孙策态度不明，并州匈奴虽暂缓却隐患未除……内外交困，智囊病倒，破局之机究竟在何方？
她揉了揉胀痛的额角，目光无意中扫过案头一份徐庶早些时候整理的、关于各地可能招揽的人才简报。
其中几个名字引起了她的注意：颍川荀谌（荀彧之弟，与袁绍有旧，然理念不合，或可争取）广陵张纮（避乱江东，王佐之才，与张昭齐名）汝南和洽（清忠直亮，有名于世），甚至还有淮南刘晔（汉室宗亲，有佐世之才）。
这些名字，或许不如郭嘉那般算无遗策，但皆是当世俊杰。
若能得一二相助，必能分担压力，填补奉孝病倒留下的空白。
尤其是荀谌，若其真与袁绍有隙，或许能成为从内部瓦解袁绍阵营的一个契机；而刘晔作为汉室宗亲，在政治上具有天然优势。
广纳贤才……刻不容缓。
蔡琰低声自语，仿佛在黑暗中看到了一丝微光。
她意识到，不能只依赖郭嘉一人，必须建立一个更稳固、更具韧性的智囊体系。
奉孝的病倒，是一个沉重的打击，但也警醒她，必须为这个新兴的政权打下更广泛的人才基础。
但这念头只是一闪而过，远水解不了近渴。
当务之急，是应对眼前的危机。
她重新振作精神，开始梳理各方情报，试图从中找到那一线生机。
她知道，自己不能倒下，必须比郭嘉在时更加坚强。
就在这时，韩冲再次求见，带来了一个来自河北的绝密情报。
主公，细作冒死传来消息，袁绍因公孙瓒袭击河间，颜良久攻白马不下，内部争论不休，已心生退意！但其麾下谋士郭图、审配力主再战，而沮授、田丰则坚决反对，袁绍本人在黎阳大营犹豫不决，诸将议论纷纷！
蔡琰眼中猛地爆发出精光！
袁绍的犹豫，内部的不和……这，就是苦苦等待的破局之机！
传令白马吕布！
蔡琰豁然起身，声音因激动而微微颤抖，时机已到！可伺机出战，不求歼敌，但要打出威风，狠狠挫动颜良锐气，进一步动摇袁绍本就不坚的决心！让魏续、曹性等将做好准备，策应温侯！
再令韩冲，动用我们在邺城的所有关系，散播谣言，就说刘备已与主公共誓，欲趁袁绍师老兵疲之际，联手匡扶汉室，先定河北！
离间计，反间计！趁他病，要他命！
风暴眼中，蔡琰毅然抓住了那稍纵即逝的战机。
棋盘，再次被她搅动。
同时，一个广揽天下贤士以固根本的计划，也在她心中悄然萌芽。
她看了一眼窗外沉沉的夜色，知道黎明前的黑暗，最为寒冷，也最接近光明。