蔡琰凝望着地图，手指轻轻点在白马、延津等黄河渡口：
“关键，仍在北线。袁绍虽迟疑，然颜良大军压境，箭在弦上。曹操在延津、官渡虎视眈眈。我军兵力有限，两面作战，凶险异常。”
“主公所虑极是。”赵云沉声道，“云愿增兵白马，助温侯一臂之力。”
郭嘉却摇了摇头：“子龙将军坐镇陈留，护卫天子与中枢，责任更重。白马有温侯，足可当一面。嘉所虑者，非颜良之勇，乃袁绍何时下定决心，以及……曹操是否会真的按兵不动。”
他羽扇轻点官渡方向：
“曹操用兵，向来讲求出其不意。他明面上陈兵施压，暗地里未必没有他图。或遣偏师绕道，或策动内部叛乱，不可不防。”
一时间，书房内陷入沉默。
压力如同窗外逐渐积聚的乌云，沉甸甸地压在每个人心头。
陈留看似风光无限，实则身处四面合围的险境，一步行差踏错，便是万劫不复。
蔡琰沉默良久，目光再次扫过地图上那几个熟悉的名字，最终定格在“陈留”之上。
她缓缓起身，声音不高，却带着不容置疑的力量：
“奉孝，加大对曹操、袁绍内部情报的收集，尤其是他们粮草调配、将领动向，务必掌握先机。元直，内政安抚与新军整训需再加快，同时，以天子名义，诏令各州郡输送赋税、举荐贤良，即便不能令其遵从，也要在道义上占据主动。”
她顿了顿，看向赵云：“传令温侯，白马防线，许守不许攻，务必挫敌锐气。子龙，陈留防务，交由你全权负责，城内治安、奸细清查，不得有误。”
“诺！”赵云慨然应命。
“此外，”蔡琰眼中闪过一丝决绝，“以我的名义，修书一封与玄德公。不必言及联盟军事，只叙旧谊，关切徐州民生，并……暗示朝廷期待他能为天子分忧，稳定东南。”
这是一步暗棋。
既提醒刘备同盟之谊，也借助天子名义施加无形压力，更可试探其真实态度。
计议已定，众人各自领命而去。
蔡琰独自留在书房，窗外天色渐暗，烛火摇曳，映照着她略显疲惫却异常坚定的面容。
她铺开一卷空白的竹简，沉吟片刻，开始亲自起草给刘备的信件。
字迹娟秀而有力，既有对故友的关切，也蕴含着身处高位者的审慎与期待。
信使连夜派出后，蔡琰又处理了几份紧急公文，直到深夜才得以歇息。
她并未回自己的寝室，而是在行宫一处靠近父母院落的值房歇下。
如此，既方便处理突发政务，也能在心理上离父母更近一些。
躺下后，她却毫无睡意。
父母的容颜、郭嘉冷静的分析、地图上纵横交错的箭头、各方势力可能的动向……如同走马灯般在脑海中旋转。
她知道，自己不能倒下，必须比任何人都要冷静、都要坚韧。
与此同时，陈留城内，看似平静的夜色下，暗流依旧涌动。
郭嘉安排的人手，正按照计划，悄然将蔡邕夫妇归来的“官方版本”散布出去；
韩冲麾下的斥候与细作，如同无形的蛛网，向着许昌、邺城、徐州等地延伸；
军营中，士卒们擦亮兵刃，检查弓弩，随时准备迎击来犯之敌。
而在遥远的许昌，曹操正对着程昱拟定的弹劾奏章冷笑；
邺城的袁绍，则在美酒与谋士的争吵中继续着他的犹豫；
徐州的刘备，看着蔡琰的亲笔信，陷入了更长久的沉思……
风，自北方而来，带着黄河水汽的腥味和隐隐的金戈之声，吹过陈留高大的城垣。
山雨，欲来。