“袁本初与公孙伯圭……终于要全面开战了。”
她轻声自语，语气中带着一丝了然。
这对老冤家的矛盾早已不可调和，这一战是迟早的事。
“主公，此战对我等有何影响？”徐庶在一旁问道。
蔡琰沉吟道：“无论谁胜谁负，河北格局都将重塑。若袁绍胜，其势大涨，必成北方最强诸侯，届时其目光可能南顾。若公孙瓒胜……以其性格，恐更加穷兵黩武，未必是好事。但无论如何，两大强邻鏖战，短期内都无暇南顾，这给了我们，也给了曹操……宝贵的时间。”
她提到曹操时，语气微微一顿。
曹操在兖州东部的统治日益稳固，青州兵的整合想必也已初具成效。
北方的战事，同样会牵制曹操的一部分精力，让他不敢轻易全力西进，对付自己。
这算是一个不算好消息中的好消息。
然而，另一个从东南方向传来的消息，却让她心头蒙上了一层阴影。
“江东猛虎”孙坚，死了。
详细情报显示，袁术与刘表争夺南阳，孙坚作为袁术麾下头号大将，奉命进攻襄阳。
初时势如破竹，却在岘山遭遇刘表部将黄祖的伏击，中箭身亡，时年三十六岁。
一代将星，就此陨落。
蔡琰闻讯，默然良久。
孙坚之勇烈，她素有耳闻。
这位曾在洛阳废墟中找到传国玉玺的豪杰，本可在乱世中拥有更广阔的舞台，却如此突兀地谢幕，令人扼腕。
孙坚的死，意味着袁术失去了一柄最锋利的刀，势力受损。
而荆州刘表，则除去了一大心腹之患，可以更加从容地经营他的荆襄之地。
南方的格局，也因此悄然改变。
更重要的是，孙坚留下了几个年幼的儿子，其中便有那个未来将鼎足江东的孙策……当然，此刻的孙策，还只是寄人篱下、为父守孝的少年，远未成气候。
天下大势，波谲云诡。
长安的血腥未散，北方的烽烟又起，东南的将星已然陨落。
蔡琰感到肩头的压力愈发沉重。
她如同航行在惊涛骇浪中的一叶扁舟，必须时刻警惕来自四面八方的风浪。
“令女，”她唤来夏侯令女，“吴郡那边，还没有消息吗？”
夏侯令女轻轻摇头：“派往南方的商队尚未返回，也未有新的家书送达。”
蔡琰眼中闪过一丝不易察觉的忧虑，随即被她强行压下。
她不能将个人情绪过多地带入决策。
“继续留意。另外，通知各位先生，加紧整军备武，囤积粮草。乱世，不会因任何人的悲伤或等待而停下脚步。”
她转身，再次将目光投向沙盘，那上面，山川河流，城池关隘，如同命运的脉络。
她知道，自己必须在这错综复杂的乱局中，找到那条属于琰城，属于她蔡琰的生存与发展之路。
北地的烽烟，是危机，也未尝不是一种掩护。
她必须抓住这短暂的时机，让自己变得更加强大，以应对即将到来的、与曹操不可避免的正面碰撞。