汜水关前，杀气压得人喘不过气。
联军大营辕门之外，西凉猛将华雄横刀立马，身后是数千如狼似虎的铁骑。他连斩联军数将，气势正盛，手中长刀尚在滴血，挑衅的怒吼声如同闷雷，滚过联军的营盘：“关东鼠辈，可还有人敢出来送死？！”
联军中军大帐内，气氛却比帐外更加冰冷。袁绍高踞主位，面色阴沉得能滴出水来。麾下众将，或低头不语，或目光闪烁，竟无一人敢应声。俞涉、潘凤皆非庸手，却在那华雄刀下走不过几合，谁还敢轻言出战？那不仅是赌上性命，更是赌上自家在主公面前的地位和前程。
“可惜吾上将颜良、文丑未至！”袁绍环视帐下，半晌，才憋出一句，“得一人在此，何惧华雄！”这话与其说是感慨，不如说是掩饰无人可用的尴尬。
帐下诸侯，心思各异。袁术捻着胡须，眼神飘忽，不知在盘算着什么。韩馥、刘岱等人则是面有惧色，生怕袁绍点到自己麾下的将领。一时间，大帐之内，唯闻沉重的呼吸声和帐外隐约传来的华雄叫骂。
就在这片死寂之中，一个平静的声音响起，不高，却清晰地传入每个人耳中：“小将愿往斩华雄头，献于帐下！”
众人循声望去，只见站在北平太守公孙瓒身后的三人中，那位面如重枣、唇若涂脂、丹凤眼、卧蚕眉的绿袍大汉，正微微躬身请战。正是马弓手关羽。
袁绍看清请战者身份，眉头一皱，尚未开口，一旁的袁术已嗤笑出声，语带讥讽：“哼，汝欺吾众诸侯无大将耶？量一弓手，安敢乱言！与我打出！”他本就心胸狭窄，见一个无名小卒也敢在此刻出头，顿觉折了面子。
曹操却目光一闪，他观关羽气度不凡，绝非池中之物，连忙劝阻道：“公路息怒。此人既出大言，必有勇略；试教出马，如其不胜，责之未迟。”
袁绍依旧犹豫，顾忌颜面：“使一弓手出战，必被华雄所笑。”
曹操慨然道：“此人仪表不俗，华雄安知他是弓手？”他转身对关羽道，“壮士，请满饮此杯热酒，以壮行色！”说着，亲自斟了一杯酒，递了过去。
关羽看了一眼那杯热气蒸腾的酒，丹凤眼中精光一闪，拱手道：“酒且斟下，某去便来！”言罢，竟不接酒，转身大步出帐！其步伐沉稳，绿袍无风自动，一股凛然之气，竟让帐内喧嚣为之一静。
曹操手持酒杯，愣在当场。帐内众人，亦是面面相觑，或冷笑，或摇头，皆不以为然。唯有刘备，双手紧握，目光紧紧跟随着二弟的背影；张飞则是瞪大了环眼，喉咙里发出低低的咆哮，恨不得一同杀出。
帐外，鼓声骤起，杀声震天！
然而，那震天的厮杀声并未持续太久。
几乎是转瞬之间，帐外鼓声停歇，喊杀声也戛然而止。帐内众人正自惊疑，只听帐帘掀动，一股血腥气随之涌入。那绿袍大将已然大步走回，将一颗血淋淋的人头掷于地上，正是华雄首级！其面不改色，气不长出，仿佛只是出去散了趟步。
关羽目光扫过帐内目瞪口呆的众人，最后落在那杯依旧冒着丝丝热气的酒上，淡然道：“酒尚温。”
举座皆惊！
曹操最先反应过来，哈哈一笑，将那杯犹带余温的酒
这一刻，刘备、关羽、张飞这三个名字，如同烙印般，刻进了在场所有诸侯的心中。有忌惮，有欣赏，更有难以言喻的复杂情绪。
消息如同长了翅膀，飞速传开。关羽温酒斩华雄的事迹，迅速成为联军大营乃至周边区域最炙手可热的谈资，极大地提振了联军一度跌至谷底的士气。