翌日，蔡府内院那几株虬枝盘曲的老梅树下，设下了精致的席案。
受邀的圉县几家望族女眷如期而至，皆是绫罗裹身，珠翠轻摇，但在初春的寒风中，也不免带着几分刻意维持的雍容。
赵氏作为主母，仪态端方，言笑晏晏地接待着客人，先是品评着梅花的冷艳，又自然地过渡到对时下春寒、物候异常的感慨。
蔡琰则安静地陪坐在母亲下首，扮演着乖巧伶俐的晚辈角色，适时地为诸位夫人添茶奉巾，举止得体，仪态从容，引得几位夫人暗自点头。
起初，话题无非是些闺阁趣事、衣料花样、子女教养。
直到那位与赵氏较为熟稔的王夫人，轻蹙着眉头，提及了雍丘县流民冲击坞堡之事，席间原本还算轻松的气氛顿时为之一凝。
几位夫人显然都听说了风声，彼此交换着忧虑的眼神。
“唉，这世道，真是越发让人心慌意乱了。”
王夫人用锦帕按了按嘴角，叹道:
“听说那些流民凶悍得很，不仅抢粮，还伤了人。想想咱们这些人家，深宅内院的，万一……可真是不敢想。”
赵氏闻言，顺势接过话头，语气温和却带着一抹难以化开的凝重：
“谁说不是呢。故而今日请诸位妹妹过来，一来是赏这残梅，共话家常，二来，也是想说说这桩心事。我们妇道人家，虽不便过问外头男人们的事，但家中老小安危，却是悬在心尖上的。”
蔡琰见时机成熟，便轻轻放下茶盏，声音柔和清亮，仿佛只是少女无心的感慨，却又恰好能让在座众人都听清：
“母亲，诸位叔母，昨日女儿翻阅杂记，看到前人笔记中提及，每逢岁歉或时局不靖，乡里乡亲、邻近大户多有联防自保之举。或约定烽火、锣鼓为号，一方有难，八方来援；或各家出些丁壮，组成巡乡队，日夜交替巡查要道，歹人知我有备，便不敢轻易来犯了。古人智慧，今日思之，仍觉颇有道理呢。”
她这番话，引经据典，却又浅显易懂，立刻将夫人们的注意力从单纯的忧虑引向了具体的应对策略。
“哦？琰儿还读这等书？”另一位李夫人讶然中带着兴趣:
“这联防之策，具体如何施行？烽火还好说，这锣鼓之声，能传多远？”
蔡琰便将自己结合前世零星记忆（如听闻过的坞堡联防、村寨示警）和当下实际情况思考的一些简易方案，娓娓道来：
“李叔母问的是。烽火用于白日远距示警最佳，夜间则可辅以火把信号。至于锣鼓，可选定音色特异者，约定急促节奏为警，慢节奏为平安。各家派出精干家人，于高处或要道轮值守候，闻警即动。巡乡队亦不必过于劳民，可约定章程，各家按丁口比例或田产多寡派出青壮，分班巡逻，重点巡查通往各家庄园的道路、林地，遇有可疑，即刻回报，亦可互相通报消息。”