光和七年的正月，在一种看似平静实则暗流涌动的氛围中悄然流逝。
初五的喧嚣早已散尽，天地间却并未如人所愿般回暖，反倒迎来了一股凌厉持久的倒春寒。
铅灰色的云层低低压在陈留郡上空，仿佛一块浸透了冰水的厚重毡布，将残存的暖意隔绝得严严实实。
凛冽的东北风，如同无形的鞭子，日夜不休地呼啸着，卷过枯黄待垦的田野，抽打着一切敢于冒头的绿意，带来深入骨髓的寒意。
细碎雪粒不时洒落，窸窸窣窣，更添几分肃杀与凄清。
此等天气，对于眼巴巴期盼暖春以利耕种的农人而言，无疑是雪上加霜。
蔡琰再次坐在驶往洧水畔庄园的马车上，厚重的车帘也难以完全阻挡缝隙里钻进来的刺骨寒气。
她透过偶尔掀开一角的车窗，凝神望着外面。
道旁田地里的残雪与冻土交织成一片斑驳的灰白，翻耕的时节显然被一再推迟。
一些衣衫褴褛的农人，缩在背风的田埂下，呵出的白气瞬间消散在寒风里，脸上是掩不住的愁苦与麻木。
蔡琰的心也随之沉重，天时不正，夏收必受影响，底层黎庶的生计愈发艰难，这乱世的土壤便愈发肥沃。
她此行的目的地，仍是那处位于洧水畔的庄园。
前次提出的“以工代赈”、兴修水利之策，已由福伯传达下去，她需亲临察看进展，并因势利导，进一步巩固人心，强化掌控。
马车在庄园门口停下，景象与前次已有所不同。
庄头李叔带着管事和几名精干庄户迎候，虽依旧恭敬，但眉宇间少了几分愁苦，多了些许生气。
简单的寒暄后，蔡琰径直提出要去堤岸看看。
洧水岸边，寒风更烈，吹得人衣袂猎猎作响。
然而与上次的萧条不同，此刻岸边竟是一派热火朝天的景象。
数十名庄户正冒着严寒忙碌着：壮年男子们喊着号子，将编织好的、内填石块的巨大“菑楗”沉入溃堤处的河床根基；
另一批人则按照蔡琰之前的建议，在被冲毁的低洼处挖掘土方，用以加高加固上下游堤岸，挖掘处已初见池塘雏形；
妇孺们也未闲着，搬运着较小的石块、传递着工具，或是熟练地编织着新的菑楗。
尽管春寒料峭，每个人脸上却都透着一股难得的干劲，甚至有人额角见了汗珠。
李庄头在一旁介绍道：
“女公子，按您的吩咐，每日出工者皆记档，补助的钱粮也当日结清，大家伙儿劲头都很足！这菑楗沉底的法子果然好，比单纯夯土结实多了！您看这池塘，挖出的土方正好固堤，将来蓄了水，真是大利！”
蔡琰仔细查看了工程进度和质量，微微点头。
她注意到庄户们使用的工具虽然简陋，但组织得当，效率不低。