“琰儿，你所言当真？你父亲信中果真提过？”赵氏确认道，语气严肃。
蔡琰用力点头，眼神清澈而肯定：“女儿不敢妄言。父亲信中原话虽记不甚清，但大意确是提醒家中谨慎，女儿记得真切。”
她目光恳切地看着母亲，“母亲，我们蔡家树大招风，父亲又身在朝堂。值此之时，更需步步留心。若真是慕名而来的学问之士，我们以礼相待，供给食宿盘缠，全了父亲好客之名，并无不可。但若……其心叵测，还是小心为上，尽早打发走了稳妥，以免惹来不必要的麻烦。”
赵氏沉吟片刻，眼中闪过一抹复杂的神色，既有对时局艰难的忧虑，也有对女儿如此年幼便思虑周详的惊讶与欣慰。她轻轻拍了拍蔡琰的手背：
“我的琰儿真是长大了，心思细腻，观察入微，能为母亲分忧了。你说得对，是该谨慎处置，不能因一时疏忽，给家中招祸。”
她随即唤来贴身的心腹嬷嬷，低声吩咐道：
“你去前厅告诉福伯，好生款待那几位先生，热汤饭食不可短缺。待他们用罢，便说老爷不在家中，府中皆是女眷，实在不便久留男客。赠予他们些足额的盘缠，言辞要客气，就说圉县往西三十里外有处前朝古迹，景致颇佳，文人墨客多往观瞻，建议他们可往彼处游历。”
这番安排，既全了礼数，不露痕迹，又不动声色地将人指引向远离蔡家核心区域的方向，可谓老练周到。
嬷嬷领命而去。赵氏又转向蔡琰，语气转为叮嘱：
“此事你察觉有异，及时来报，处理得甚好。不过，以后若再遇此类事情，定要先知会母亲，万不可再擅自前往窥探，以免涉险，知道吗？”
“女儿明白，谨遵母亲教诲。”
蔡琰心下松了口气，乖巧应下。第一步，总算迈出去了，而且比预想中更顺利。
母亲不仅接受了她的意见，而且处理得如此得体，可见其内宅之主的智慧与决断。
这意味着她初步获得了母亲的信任，也为将来更多“谏言”打开了一条通道。
然而，她心中的警惕并未有丝毫放松。太平道的触角已经伸到了陈留，伸到了蔡府门前。
这说明，历史的车轮正在按照既定的轨迹隆隆向前，留给她的时间，真的不多了。被动防御，终究落于下乘。
“母亲，”蔡琰依偎着赵氏，语气带着一丝显而易见的担忧:
“听福伯说，近来外面似乎不太平，邻近县里都有流民滋扰之事。咱们家庄子上的收成和护卫，是不是也该再多上心些？女儿近日读《汉书》，看到书中记载，每逢灾年或时局动荡，地方豪强多注重修缮坞堡，积储粮草，训练部曲，以保境安民……”
她没有直接提出具体的练兵或囤粮计划，而是借阅读史书、引述先例之名，引导母亲思考。
对于一个十岁的孩子来说，这样的话语既显得好学敏思，又不会过于惊世骇俗。
赵氏闻言，若有所思地点了点头，目光望向窗外，带着一丝凝重：
“是啊……未雨绸缪，总是好的。如今这光景，确是不能一味高枕无忧了。回头我便让你福伯再去各处田庄仔细巡查一遍，督促春耕，也看看护卫人手是否充足，器械是否完备。”
看着母亲将自己的建议听了进去，并开始转化为实际行动，蔡琰知道，一颗种子已经播下。
接下来，就是需要她持续地、耐心地浇灌，引导它朝着自己期望的方向生根发芽，茁壮成长。
而前厅那边，福伯依计行事，那几位“钜鹿客”虽在听到蔡邕不在家时面露些许遗憾，但并未多做纠缠，态度甚至称得上恭顺。
他们安静地用罢饭食，接过丰厚的盘缠，对福伯指点的“古迹”方向表示了感谢，便告辞离去，言行举止并无明显破绽，似乎并未起疑。
蔡琰站在母亲院中的廊下，望着他们消失在照壁外的背影，目光深邃。
这只是一个开始，真正的风暴，还在后头。
她必须利用这暴风雨前最后的、宝贵的宁静，更快地织就一张足以保护自己和家人的、更加坚韧的安全网。
她未曾察觉，在府外不远处的街角，那名为首的“游学士子”回头望了一眼蔡府高大的门楣，眼中锐光一闪，对身旁同伴低声道：
“这蔡府，倒是谨慎。不过，妇孺之辈，终究不足为虑。记下此间情形，重点还是郡县仓廪与那些守备松懈的豪强坞堡。走，去下一处！”
几人身影迅速融入圉县街巷的人流中，仿佛从未出现过。
而他们口中“不足为虑”的蔡府内，那个他们未曾留意的小女孩，已经凭借超乎常人的警觉，悄然化解了一次潜在的危机，并开始悄然改变着此地的命运轨迹。