地脉守望者总部，医疗部的灯光二十四小时不曾熄灭。李军依旧沉睡在修复舱内，如同被封存在琥珀中的远古生命，唯有屏幕上那些微弱但顽强跳动的数据，证明着他与死神的拉锯战仍在继续。岑什兰几乎将实验室搬到了医疗部隔壁，各种奇异的草药、闪烁着幽光的蛊虫、以及精密的能量分析仪器共同运作，试图从李军那古老而受损的血脉中，找到一线唤醒的生机。
陈默肩上的压力有增无减。罗布泊的胜利并未带来长久的安宁，反而像是捅了一个巨大的马蜂窝。“荒蛇”虽遭重创，但其残党如同隐入暗处的毒蛇，报复性的零星袭击开始在世界各地出现，虽然规模不大，却极其刁钻恶毒，专门针对地脉守望者的外围据点和合作者。同时，一些原本保持中立或观望的隐秘组织，也因罗布泊展现出的力量而开始蠢蠢欲动，或试探，或寻求合作，或暗中觊觎。
总部需要更强的力量，更广泛的情报网络，以及……尽快解决内部的不稳定因素。李军的价值毋庸置疑，但他的昏迷，本身就是一个巨大的不确定因素。
“关于李军提及的‘磐石镇’，调查有进展吗？”陈默在内部会议上问道，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
负责情报梳理的队员汇报：“根据李军提供的模糊方位和‘守土之民’的传说特征，我们锁定了一片位于北部边境、人迹罕至的古老山脉。卫星图像显示，那里确实存在一个符合‘与世隔绝’特征的小型人类聚居地遗迹，但……似乎早已荒废，而且有近期大规模能量冲突的残留痕迹，与李军描述的袭击事件能对上。进一步的实地探查，需要派遣小队前往，但那里环境复杂，且有能量干扰……”
“派一支精干侦察小队，携带最高级别防护和通讯设备，秘密前往。”陈默果断下令，“务必查明‘磐石镇’的真相，以及……寻找任何可能与李军血脉或唤醒他相关的线索。”
就在地脉守望者为了内部核心成员的安危而全力奔波时，外界的涟漪，正以意想不到的方式扩散、交织。
遗忘小镇，成小意租住的、只有十平米见方的破旧公寓里。
她将那块用破布包裹的黑色石头藏在床底最深的角落，可即便隔着层层阻碍，那石头散发出的刺骨寒意和隐隐约约的低语呜咽，依旧如同跗骨之蛆，不断侵扰着她的心神。她这几天睡得很不安稳，总是做噩梦，梦见自己沉入无边黑暗，被无数冰冷的触手缠绕，耳边充斥着疯狂的呓语。
“这玩意儿……果然邪门！”成小意顶着两个黑眼圈，看着床底的方向，心里直打鼓。马武康那句“福祸相依”的话，像魔咒一样在她脑海里回荡。
她开始怀疑，自己是不是捡了个烫手山芋，甚至是个催命符。她想把那石头扔了，可一想到它可能是“宝贝”，又舍不得。这种矛盾的心理折磨得她够呛。
为了转移注意力，也为了打探更多关于这种“邪门石头”的消息，她再次混迹于“黑羊角”酒吧和各种地下情报集散地。这一次，她不再仅仅关注罗布泊，而是开始有意无意地打听关于“奇怪石头”、“精神干扰”、“古老低语”之类的信息。
她的“好运”似乎还在发挥作用。在一个专门倒卖各种不明矿物和“考古发现”的黑市小摊前，她竟然真的从一个醉醺醺的、自称是“沙漠活地图”的老头那里，听到了一些让她毛骨悚然的消息。