尼日尔阿加德兹铀矿的晨雾里飘着淡灰色粉尘，吸进肺里像吞了把碎玻璃，又痒又疼。李伟的辐射检测仪刚开机就“滴滴”狂叫，屏幕上的数值跳到微西弗——是利比亚沙漠的1.5倍。“戴上重型防护面罩！”他把额外的硼砂涂层面罩分给马库斯，“矿道里的铀粉尘能穿透普通面罩，接触皮肤会起水泡。”
车队停在铀矿入口的废弃检查站，生锈的铁牌上“禁止入内”的字迹被子弹打烂，地面上散落着弹壳和干涸的血迹。阿锐的卫星平板突然弹出秦教授的消息，附带张铀矿内部结构图：“黑钻联盟把卢卡绑在主矿道的提炼车间，那里有三吨未提纯的铀原料——他们要造‘辐射炸弹’，目标是尼日尔首都尼亚美。”
“矿道里还有人！”沈亦舟突然指着检查站的墙角，那里缩着个穿破烂工装的少年，脸上沾着铀粉尘，嘴唇青得像冻住的菜叶。少年看到他们的春芽标志，突然扑过来抓住李伟的裤腿：“我叫萨利姆，是矿场的童工，黑钻联盟把我们关在矿道里，说要当‘铀原料的活容器’。”他的手指关节处全是溃烂的伤口，“我妹妹阿米娜还在里面，她的眼睛看不见了，是铀粉尘熏的。”
萨利姆的话刚说完，矿道深处传来爆炸声，烟尘顺着矿口涌出来，带着刺鼻的金属味。“是黑钻联盟在炸矿道，想封死我们的路！”马库斯攥紧工兵铲，铲柄上卢卡的名字被汗水浸湿，“卢卡肯定在里面搞破坏，他知道我们今天到。”
周小雨赶紧打开直播，镜头刚对准矿口的烟尘，弹幕就被专业粉丝的支援信息刷屏。“机械师老张”的消息带着齿轮表情：“我捐的矿用通风机和液压钳上周从德国汉堡港装船，经多哥洛美港清关，昨天刚到尼日尔！”他甩来段设备调试视频，画面里他正踩着扳手固定零件，身后的集装箱突然倒了，差点把他埋了，“这通风机能抽走矿道里的辐射粉尘，液压钳能剪开钢筋——上次修煤矿设备，我用这液压钳剪断过碗口粗的钢柱！”
“中医老李”的医疗支援更及时：“我捐的抗辐射草药和针灸针到尼亚美了！走的是中非医疗合作通道，当地华人诊所的医生正往矿场送。”他附了张草药包的照片，上面贴着红字：“甘草配枸杞煮水，能排辐射毒素——上次我给核电厂的工人喝，他们的辐射指标降了三成！”
车队刚开进矿场范围，就被黑钻联盟的岗哨发现，子弹“嗖嗖”地打在车身上，留下一个个弹孔。“用这个！”阿凯从车顶翻出“军工迷阿强”捐的烟雾弹——上周从巴基斯坦卡拉奇转运来的，“这烟雾弹里加了辐射屏蔽剂，黑钻联盟的热成像仪扫不到我们。”他拉开保险栓扔出去，灰色的烟雾瞬间弥漫开来，岗哨的枪声立刻乱了套。
冲过岗哨后，矿场的景象让人头皮发麻：废弃的矿车翻在路边，车身被辐射腐蚀得坑坑洼洼；远处的提炼车间冒着黑烟，墙上喷着黑钻联盟的标志，入口：“我妹妹就在里面，黑钻联盟的人说，等拿到春芽种子，就把我们推进辐射池里。”
李伟让周小雨带着萨利姆在安全区等待医疗物资和通风设备，自己带着马库斯、阿凯、沈亦舟摸向矿道。矿道入口的铁门锁着，上面缠着铁丝网，阿凯用老张捐的液压钳一剪，“咔哒”一声就断了。刚走进矿道，一股夹杂着霉味和金属味的风就吹了过来，沈亦舟的辐射检测仪瞬间跳到微西弗：“小心脚下的积水，里面全是铀离子。”
矿道里的应急灯忽明忽暗，照得墙壁上的弹痕像一张张鬼脸。马库斯突然停住脚步，指着地面的脚印：“是卢卡的，他的左脚有点跛，是上次为了救我被地雷炸的。”脚印旁边有个细小的标记，是他和卢卡小时候约定的“安全信号”——用石头摆成的太阳纹。
走了大概两百米，矿道突然传来孩子的哭声。“是阿米娜！”萨利姆的声音从对讲机里传来，带着哭腔，“我妹妹的声音！”李伟加快脚步，转过拐角，就看见三个黑钻联盟的成员正围着一个小女孩，女孩的眼睛蒙着布，哭得浑身发抖。
“动手！”马库斯率先冲了过去，工兵铲砸在第一个人的背上，那人惨叫着倒在积水里，溅起的水花带着淡绿色的荧光——是铀离子的颜色。阿凯的弩箭射中第二个人的肩膀，那人刚要开枪，就被沈亦舟扔出的石头砸中太阳穴。第三个想跑，被李伟一脚踹倒在地，膝盖磕在石头上，疼得直哀嚎。
阿米娜的眼睛被铀粉尘灼伤，已经看不清东西，她抓着李伟的衣角，小声问：“叔叔，有芽芽吗？秦教授说，芽芽能让水变干净。”李伟从怀里掏出颗铀吸附春芽的种子，放在她的手心里：“你摸摸，这就是芽芽，它会保护你。”种子的温度透过掌心传来，阿米娜的哭声渐渐停了。
傍晚的安全区，萨利姆正帮着周小雨整理医疗物资。李伟从物资包里翻出粉丝捐的illet（小米）和干枸杞——是“美食博主阿梅”寄的，上周从宁夏发的，走中欧班列转尼亚美，“今天做‘辐射防护小米粥配烤沙鸡’，尼日尔版邪修菜。”他把小米倒进净化过的水里，“小米养胃，枸杞能护肝，刚好中和矿道里的辐射毒素。”
沈亦舟蹲在一旁调试通风机的管道，是老张远程指导的：“这通风机的管道要接到矿道深处，才能把辐射粉尘抽出来，”他往小米粥里加了勺甘草粉，“老李捐的甘草能增强免疫力，矿道里的矿工们都需要——秦教授说，铀吸附春芽在含甘草成分的土壤里，吸附效率能提高两倍。”
周小雨的直播镜头刚扫过粥锅，“老张”的连麦就弹了进来，背景是他的修理厂，地上摆满了零件：“你那通风机装反了！管道要朝下，不然吸不到粉尘！”他举着张图纸晃了晃，“这图纸我画了三夜，快递寄的时候，海关以为是军事机密，扣了我五天！”弹幕里立刻有人打趣：“老张你这图纸比春芽还金贵！”老张笑着摆手：“我这通风机要是坏了，你们都得变成‘辐射超人’——对了，我捐的矿用机器人到尼亚美了，能进我们不敢去的高辐射矿道！”
深夜的矿场，通风机终于启动了，“嗡嗡”的声音在矿道里回荡，粉尘顺着管道被抽出来，过滤后的空气从出风口排出，带着淡淡的草木味。李伟带着团队再次进入矿道，这次有了通风机和矿用机器人的支援，前进速度快了很多。机器人的探照灯照在矿道墙壁上，能清晰地看到黑钻联盟留下的标语：“净化非洲，清除春芽”。
提炼车间就在矿道的尽头，巨大的提炼炉冒着红光，炉口的火焰舔着炉壁，像一头张开嘴的怪兽。卢卡被绑在提炼炉旁边的柱子上，身上的衣服被血染红，旁边的倒计时炸弹显示还有“35:21:10”。黑钻联盟的首领“黑蛇”正站在他面前，手里把玩着一把手枪，枪柄上刻着黑钻的标志。
“马库斯，我的好侄子，”黑蛇突然转过身，脸上的刀疤在火光下格外狰狞，“你终于来了。”他指了指卢卡，“你弟弟很听话，帮我找到了铀矿的提炼方法，可惜他太心软，居然偷偷给你们报信。”马库斯的眼睛红了，“当年炸死我们爹的，就是你！”黑蛇笑了，“没错，谁让他阻碍我走私铀原料——今天，你们兄弟俩就一起陪他上路。”
“你以为我们没准备吗？”李伟举起卫星平板，上面是老茶客发来的消息：“尼日尔政府军已经包围矿场，你们只要拖住黑蛇就行。”黑蛇的脸色变了，刚要开枪，提炼炉突然发出“轰隆”一声巨响，炉壁裂开一道缝，滚烫的铀溶液从缝里流了出来。