意识，最初回归的，是痛楚。
并非尖锐的、撕裂般的疼痛，而是一种弥散的、源自灵魂深处的衰竭感，如同被抽干了所有力气的潮汐，只剩下无边无际的疲惫沙滩。每一个念头都沉重无比，每一次试图凝聚感知，都像是在粘稠的沥青中挣扎。
陆烬感觉自己被困在了一层厚重的、隔音的茧里。外界的声、光、触感，都被扭曲、削弱，只剩下模糊不清的嗡鸣和偶尔掠过意识表层的、无法辨识含义的碎片。
然而，在这片混沌与沉寂中，有一点光始终未灭。
那是他自身心火本源所化的、微弱的金色光点，在他意识的最深处执着地燃烧着，如同暴风雪中最后一盏不肯熄灭的油灯。这光点，是他与现实的最后连接，也是他挣扎求存的唯一坐标。
不知过了多久，那光点似乎变得明亮了一些。外界的干扰也开始变得具有了某种节律和意义。
“……今天外面的雪停了，阳光很好，照在雪地上，晃得人睁不开眼。永冻城的冬日，总是这样，看似明亮，却依旧冷得刺骨……不过，总比妖国祖地那里终年不见天日的潮湿要好些……”
是红药的声音。
这声音不再仅仅是声音，它开始携带温度，携带情感。他能听出那刻意放缓的语调下，压抑着的担忧与疲惫。他能“感觉”到，有一只温暖而略显粗糙的手，正轻柔地、一遍遍地擦拭着他的额角、他的手臂，动作小心得仿佛在对待一件易碎的珍宝。
“……小七今天又来过了，汇报了同盟的进展。有几个小商会扛不住压力，想退出，被柳三娘和石勇他们暂时劝住了……烈阳的‘炎阳货栈’又在降价，这次是针对药材，谢先生说他正在想办法……”
信息碎片伴随着声音涌入，像散乱的拼图。他努力地想将它们整合起来，理解其含义，但意识依旧涣散，如同握不住流沙。
还有别的时刻。
他能“闻到”不同的药味。有时是清冽的草木香气，带着勃勃生机；有时是苦涩厚重的矿物味道，旨在稳固根基；有时则是某种温和醇厚的暖流，缓缓滋润着他干涸的经脉。他知道，这定是谢知味在不断地调整药方，试图唤醒他。
他也曾“感觉”到一股庞大而温和的妖力，如同春天的森林般充满生命力，小心翼翼地探入他的体内，与他那微弱的心火接触，试图给予滋养。那是苍牙，或者是他带来的妖国力量，在用他们的方式守护着他。
这些来自外部的、持续的、不同性质的刺激，如同涓涓细流，不断冲刷着包裹他意识的厚茧，一点一点，水滴石穿。
直到某个瞬间。
赵红药的声音再次响起，与以往有些不同，带着一丝难以掩饰的沙哑和更深的疲惫：“……军械监那边，终于松口了，给了家里一单运输任务……局面算是暂时稳住了。这一切，都是因为你之前打下的基础，因为你让大家看到了希望……烬哥，大家都需要你，北冥需要你……你快些醒来，好不好？”
“需要你……”
这三个字，像一道微弱却精准的闪电，劈入了陆烬混沌的意识深处。那簇顽强的心火，仿佛被注入了新的燃料，猛地跳跃了一下，光芒骤亮！
一种前所未有的、强烈的“回归”欲望，如同沉睡的火山终于积蓄够了力量，轰然爆发！他要回去！回到那个需要他的世界，回到那些等待他的人们身边！
“嗬——”
他猛地倒抽了一口冷气，胸腔如同破旧的风箱般剧烈起伏，久违的、带着浓郁药香和北冥特有干冷气息的空气，疯狂地涌入他几乎要僵化的肺叶，带来一阵撕裂般的刺痛，却也带来了无比真切的、“活着”的感觉！
沉重的眼皮颤抖着，挣扎着，终于掀开了一条细缝。
模糊的光线涌入，刺得他立刻又紧紧闭上。黑暗中，残留的光斑如同金色的游鱼般窜动。他喘息着，努力适应着这久违的光明。
第二次，他更加缓慢、更加用力地，再次睁开了眼睛。
视野先是模糊的一片，只有光影和色块。渐渐地，焦点开始凝聚。他看到了熟悉的、静心苑屋顶的深色木质梁椽，看到了从高窗透进来的、被窗棂分割成方格的、灰白色的天光。
他极其缓慢地、带着一种仿佛不属于自己的僵硬感，微微转动脖颈。
然后，他看到了她。
赵红药伏在床边，似乎是累极了，陷入了浅眠。她侧着脸，脸颊贴着床沿，几缕散落的发丝遮住了部分眉眼，却遮不住那眼下浓重的、如同墨染的青黑。她的眉头即使在睡梦中，也微微蹙着，仿佛承载着化不开的忧虑。
她就那样守在那里，像一尊沉默的、饱经风霜的玉石雕像。
一股难以言喻的、混杂着心疼、愧疚与巨大暖流的情感，瞬间冲垮了陆烬初醒时的茫然。他想开口呼唤她的名字，喉咙却像是被砂纸磨过，干涩灼痛，只能发出几声破碎而沙哑的“嗬……嗬……”声。
但这微弱的声音，足以惊动浅眠的人。
赵红药的睫毛剧烈地颤动了一下，猛地抬起头。当她的目光，撞上陆烬那双虽然失去了往日神采、显得有些空洞，却确确实实已经睁开，并且正望向她的眸子时，她整个人如同被冻结了一般，僵在原地。
时间仿佛在这一刻凝固。
她眨了眨眼，又眨了眨眼，似乎无法相信眼前所见。然后，一丝极其细微的、不敢置信的希冀，如同初春的嫩芽，从她眼底最深处破土而出。
“烬……烬哥？”她的声音轻得如同耳语，带着剧烈的颤抖，小心翼翼，仿佛声音稍大一些，就会惊散这脆弱得如同泡沫的幻影。
陆烬看着她，努力地，极其缓慢地，牵动了一下嘴角。一个虚弱得几乎看不见，却无比真实的笑容，在他苍白的脸上艰难地绽开。
确认了！不是梦！
巨大的、狂喜的洪流瞬间冲垮了赵红药所有的克制与坚强。滚烫的泪水毫无预兆地决堤而出，顺着她的脸颊肆意流淌。她没有发出哭声，只是用力地、紧紧地反握住陆烬那只勉强能动了动的手指，仿佛要通过这触碰，来确认他真的回来了。
“你醒了……你醒了……”她反复地、喃喃地念着这四个字，声音哽咽，却蕴含着足以融化冰雪的温暖。她俯下身，额头轻轻抵住两人交握的手，肩膀微微耸动，宣泄着这二十个日夜积累的所有压力与恐惧。
陆烬没有说话，只是任由她握着，感受着她掌心传来的、因激动而微微颤抖的温热，和她低泣时压抑的震动。他静静地躺着，贪婪地呼吸着这真实的、带着她泪水和药香的空气，重新感受着这个世界的存在。
过了好一会儿，赵红药才勉强平复了情绪，抬起泪痕斑驳的脸，有些不好意思地擦了擦眼睛。她立刻起身，倒了温水，小心地扶起陆烬，让他靠在自己肩上，将温热的杯沿凑到他干裂的唇边。
温水滑过喉咙，带来一阵舒适的滋润，也缓解了那火烧火燎的干渴。他小口小口地喝着，感觉流失的力气，似乎正随着这水流，一点点地回归这具近乎枯竭的躯体。