霍老三对王胖子的香料生意兴趣缺缺，粗鲁地挥挥手，像赶苍蝇一样：“这点小买卖也来烦老子？找
陆烬知道，不能再等了。他端起那杯几乎未动的麦酒，起身，步履略显虚浮，脸上堆起几分商贾的圆滑与忐忑，朝着霍老三那桌走去。
还未靠近，两名护卫便如同铁塔般横移一步，挡住了去路，眼神凶悍。
“这位爷，小的……想跟霍爷谈笔生意。”陆烬微微躬身，语气带着恰到好处的恭敬与一丝急切，声音不大，却恰好能让桌后的霍老三听见。
霍老三正觉得无聊，闻言抬起眼皮，瞥了陆烬一眼，见他衣着寒酸，气息微弱，嗤笑一声：“哪儿来的穷酸？老子这儿不谈仨瓜俩枣的买卖，滚蛋！”
陆烬并未退缩，反而上前半步，压低声音，语速稍快：“霍爷，小的不是为寻常货物。听说霍爷门路广，想求购一批……‘黑脊箭狼’的完整脊骨，要新鲜的，最好是三日内猎杀的。”
“黑脊箭狼”？这是一种生活在极北冰原深处的低阶妖兽，其脊骨是炼制某些破甲箭矢的核心材料之一，虽不算顶级禁品，但也属于军管物资范畴，民间严禁大量流通。更重要的是，陆烬在任务简报和《暗流考》中都注意到，近期边境失踪的物资里，恰巧就有几批炼制破甲箭矢的辅料。他此举，既是投石问路，也是刻意展示自己“懂行”，并非普通的行商。
果然，霍老三准备赶人的动作顿住了，他重新打量了陆烬一番，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“黑脊箭狼的脊骨？你要那玩意儿作甚？量多大？”
“小的……小的在东面做些小本兵器修补生意，近来接了个棘手的单子，客人指定要掺入此物提升箭矢威力，量不大，十副即可。但要求急，价钱……好商量。”陆烬搓着手，一副为难得罪不起客人，又担心成本过高的模样。
霍老三盯着他看了几秒，忽然咧嘴笑了，露出被烟草熏得发黄的牙齿，指了指旁边的空凳：“坐。”
两名护卫让开道路。陆烬道谢后，小心地坐下，半个屁股挨着凳面，姿态放得极低。
“十副……量是不大。”霍老三摩挲着铁胆，慢悠悠地说，“但这玩意儿，可不便宜，而且来路嘛……嘿嘿。”他意味深长地笑了笑，没往下说。
“价钱方面，霍爷开口，只要东西好，时间快，小的尽量筹措。”陆烬配合地露出肉痛又无奈的表情。
“嗯。”霍老三不置可否，话锋一转，看似随意地问道，“听你口音，不像是北边儿的人？从哪儿来的？”
来了，盘问。陆烬心念电转，早已备好说辞：“小的原是南边‘百炼坊’的学徒，后来……唉，得罪了人，混不下去，才跑到这边境讨口饭吃。”他适时地流露出几分落魄与愤懑，细节模糊，却符合流亡匠人的身份。
“百炼坊？”霍老三眼中疑色稍减，那确实是南方一个颇有名气的兵器工坊。“跑到这鸟不拉屎的地方做修补生意？你小子倒是有趣。”
他挥挥手，示意手下给陆烬倒了杯酒，那酒液浑浊，气味冲鼻。“喝！”