夜色，如同浸透了墨汁的厚重绒布，沉沉地覆盖在饱经创伤的霜叶城上空。白日里震天的厮杀声、城门外那惊天动地的爆炸轰鸣，此刻都已暂时平息，只余下寒风穿过废墟和城墙缺口的呜咽，如同无数冤魂在低泣。空气中混杂着无法散去的血腥、焦糊以及一种淡淡的、属于霜鬼的阴冷腥气，提醒着人们危机远未结束。
城内大部分区域一片死寂，只有少数几处尚有微弱灯火，那是仍在忙碌的临时医棚，或是巡逻队经过时火把摇曳的光晕。与这片压抑的黑暗形成鲜明对比的，是城市西南角，那片高墙大院依旧灯火通明的刘府。
府邸深处，一间门窗紧闭、墙壁厚实的密室内，却又是另一番景象。几盏镶嵌在墙臂上的青铜油灯，吐出昏黄的光晕，勉强驱散了角落的黑暗，却也将室内几人脸上摇曳的阴影拉得如同鬼魅。
主位上，坐着刘氏家族当代家主刘擎。他年约五旬，面容富态，但此刻那双平日里总是精光闪烁的细长眼睛里，却布满了血丝和难以掩饰的惊惶。他手指无意识地敲击着光滑的紫檀木椅扶手，发出沉闷的“笃笃”声，在寂静的密室里格外刺耳。
下首坐着他的胞弟刘巍，以及家族中掌管护卫私兵的头领，一个脸上带着刀疤、眼神凶悍的中年汉子，名叫刘莽。还有两个心腹账房先生，缩在角落，大气不敢出。
“大哥，消息确认了，那陆烬……废了！”刘巍压低声音，语气中带着一丝幸灾乐祸，更多的却是急迫，“道炉破碎，被抬回来的时候跟个破瓷娃娃似的，就剩一口气吊着！赵红药那女人也重伤，城防军死伤惨重，西段城墙那个大口子，就靠些沙袋和破烂堵着，能顶什么用？”
刘莽舔了舔有些干裂的嘴唇，声音粗嘎：“家主，情况不妙。霜鬼虽然暂时退了一波，但谁知道下次什么时候再来？那陆烬拼了命也不过干掉一个力士，外面那密密麻麻的怪物，看得人头皮发麻！咱们刘家积累几代，可不能……不能全折在这里啊！”
刘擎敲击扶手的动作猛地停住，他抬起眼皮，昏黄的灯光下，他的脸色显得有些阴鸷：“城主那边……有消息吗？”
一个账房先生连忙躬身回答：“回家主，城主重伤昏迷，现在城里能做主的，就是那个驿卒出身的陆烬留下的小兄弟，叫什么小七的，还有几个残存的军官，乱糟糟的，根本不成体系。”
“哼，乌合之众。”刘擎从鼻子里发出一声冷哼，“指望他们守住城？痴人说梦！陆烬一倒，这霜叶城的魂就散了！”
他深吸一口气，仿佛下定了决心，身体微微前倾，声音压得更低，带着一种孤注一掷的狠厉：“我们不能坐以待毙！霜叶城，守不住了！”
刘巍和刘莽眼睛一亮，同时凑近。
“大哥，你的意思是……？”
“弃城！”刘擎吐出两个字，斩钉截铁，“趁着现在外面霜鬼暂时退去，城内混乱，正是我们离开的最好时机！”
“可是……城外到处都是怪物，我们从哪里走？”刘巍担忧道。
刘擎脸上露出一丝得意的冷笑，指了指脚下：“别忘了，我们刘家祖上是做什么起家的。这府邸，耗费巨资秘密修建的，除了历代家主，无人知晓！”
刘巍和刘莽闻言，脸上顿时露出狂喜之色。
“太好了！天不亡我刘家！”