“齿轮号”冲破焦糖色云层的瞬间，王如意盯着仪表盘上荃南烛被机械蜘蛛包围的影像，后槽牙咬得咯吱响——那蛛网上黑白丝线织成的求救信号，像极了林野上次把爆米花机拆炸后，她在维修手册上画的鬼画符。光翼与机械翅膀连接处迸出的金色火花，在驾驶舱玻璃上印出细碎的光斑，她突然想起林野说过的话：“机械这玩意儿，跟神族那帮老古板一个德行，吃软不吃硬，得用甜的哄。”
“林野，授权码发了没？再磨蹭荃南烛就要被蜘蛛当缠成球了！”王如意对着通讯器喊，手指在武器系统按键上敲得飞快。飞行器下方，旧神沉睡谷的轮廓逐渐清晰，谷口的岩石像被啃过的焦糖饼干，坑坑洼洼的缝隙里渗着金色的液体，滴在地上就凝成半透明的糖晶。
通讯器里传来林野机械臂运转的咔嗒声，还混着爆米花机预热的滋滋响：“急什么？我这授权码可是加了焦糖浓缩液的‘甜口版’，保证那些盗版蜘蛛尝了就叛变——哎！你猜怎么着？这批蜘蛛的核心程序不仅有我的签名，还被人恶意植入了‘讨厌荃南烛牌黑气’的代码，缺德程度堪比给猫罐头里掺辣椒面！”
话音未落，仪表盘上的影像突然变了。原本张牙舞爪的机械蜘蛛像是被按了暂停键，螯肢僵在半空，紧接着齐刷刷地调转方向，蛛丝喷得跟喷泉似的，把原本包围荃南烛的网拆得七零八落。荃南烛愣了愣，手背上的契约纹路亮了亮，像是在疑惑这群“敌人”怎么突然集体跳反。
“成了！”林野的欢呼声差点震破通讯器，“我就说嘛，盗版永远干不过正版，尤其是加了糖的正版！对了如意，等会儿落地记得给我留半袋焦糖爆米花，我得给这些蜘蛛装个‘自动清洁’插件，省得下次再被人篡改程序当枪使。”
王如意没心思跟他贫，操纵杆一拉，“齿轮号”贴着谷口的岩石俯冲下去。光翼扫过岩壁上的糖晶，溅起的金色碎屑像星星似的落在驾驶舱顶。她低头看向下方，荃南烛正踩着散落的蛛丝站起来，黑色丝线在他指尖绕了两圈，大概是在纠结要不要把这些“叛变”的蜘蛛拆了当零件——毕竟上次在断罪谷，这小子可是把神族的巡逻机器人拆得只剩螺丝。
“荃南烛！接稳了！”王如意打开飞行器的侧舱门，光翼释放出一道柔和的金光，正好托住刚跳起来的荃南烛。他落进舱内时，身上还沾着几根亮晶晶的蛛丝，黑着脸抬手去扯，结果蛛丝沾在指尖，扯出好长一串，活像不小心粘了的小孩。
王如意没忍住笑出了声：“看来林野的‘甜口授权码’不仅管用，还自带黏人属性。”
荃南烛瞪了她一眼，指尖的黑色丝线瞬间将蛛丝烧得干干净净，只是耳尖微微泛红：“林野的机械玩意儿，从来没个正经。”话虽这么说，他看向通讯器的眼神却柔和了些——上次在旧神祭坛，林野可是抱着爆米花机挡在他身前，硬生生用炸开的焦糖糖浆糊住了守旧派祭司的眼睛。
“先别管蜘蛛了，”王如意收起玩笑的神色，指了指窗外，“这沉睡谷看着不对劲，你有没有感觉到……”她话没说完，突然被一阵奇怪的香气打断。那味道像是混合了焦糖、蜂蜜和某种草药，甜而不腻，顺着舱门的缝隙钻进来，让仪表盘上的契约碎片都开始微微发烫。
荃南烛猛地攥紧拳头，手背上的纹路亮得刺眼：“是我母亲的气息。”他的声音有些发颤，眼神却异常坚定，“就在谷深处，不会错。”
王如意心里咯噔一下，想起在神族流放地时，白袍人说的“王家血脉和机械核心的持有者联手，才能打破玄真的谎言”。她转头看向林野的通讯器画面，这家伙正忙着给机械蜘蛛装新插件，嘴里还哼着跑调的小曲，机械臂上沾着的焦糖糖浆都快滴到控制台了。
“林野，别玩蜘蛛了，”王如意按下通讯键，“我们要进谷深处，你跟黑无常那边对接一下，看看鬼族祖坟那边有没有动静。”
林野的脑袋从通讯器画面里探出来，脸上还沾着点爆米花碎屑：“放心！黑无常刚发消息说，他们祖坟那边的焦糖字流得正欢，就是青璃的狐崽们老是追着字跑，差点把记载鬼族秘闻的石碑给撞翻。对了，他还说要是遇到会说话的石头，记得拍张照发给他，说是能当鬼族新的‘招财猫’摆件。”
王如意无奈地摇摇头，关闭通讯器时，正好看到荃南烛已经打开了另一侧的舱门。他站在舱口，黑色丝线在身后织成一道薄薄的屏障，挡住了谷里吹进来的甜风。阳光透过他的发丝，在地面上投下细碎的影子，手背上的契约纹路像是活了过来，正随着他的呼吸微微闪烁。
“走吧，”荃南烛回头看她，眼神里带着一丝她从未见过的脆弱，“不管里面藏着什么，是时候该知道真相了。”
两人刚落地，就被脚下的地面惊了一下。沉睡谷的土地不像普通的泥土，踩上去软软的，还带着点弹性，像是铺了一层厚厚的焦糖布丁。每走一步，脚下都会渗出细小的金色液珠，很快又凝成透明的糖膜，踩在上面咯吱作响，像在嚼刚烤好的曲奇饼干。
“这地方怎么跟个甜品店似的？”王如意弯腰戳了戳地面，指尖沾到的糖膜甜丝丝的，“玄真当年把旧神封印在这儿，难道是怕他饿了没的吃？”
荃南烛没接话，只是顺着气息往前走。他的脚步越来越快，黑色丝线在他周身缠绕得更紧，像是在防备什么，又像是在压抑着汹涌的情绪。王如意紧紧跟在他身后，发绳上的契约碎片开始发烫，与她手心里的神族权杖产生共鸣，杖头的宝石射出一道红光，在前方的地面上照出一条隐约的路径。
走了大概半个时辰，前方突然出现一片奇特的树林。那些树木的枝干是深褐色的，像是被烤焦的巧克力棒，叶子却泛着金色的光泽，仔细一看，竟然是一片片薄薄的糖片。风一吹，树叶互相碰撞，发出清脆的响声，还会落下细小的糖屑，沾在头发上甜滋滋的。
“小心点，”荃南烛突然停下脚步，黑色丝线瞬间挡在王如意身前，“这些树有问题。”
王如意刚想问怎么了，就看到其中一棵树上的糖片叶子突然翻卷起来，露出里面密密麻麻的小刺。那些小刺泛着寒光，像是淬了毒的针，正对着他们的方向微微颤动。紧接着，周围的树木都开始异动，糖片叶子纷纷翻卷，刺尖上渗出透明的液体，滴在地上发出“滋滋”的声响，把原本软软的“布丁地”都腐蚀出一个个小坑。
“我就说甜品店哪有这么安静！”王如意举起神族权杖，杖头的宝石爆发出刺眼的红光，“看来这些树是玄真留下的‘开胃小菜’啊。”
荃南烛的黑色丝线如同潮水般涌向前方，与树木射出的毒刺撞在一起。黑色丝线缠住毒刺的瞬间，毒刺竟然开始融化，变成了一滴滴甜甜的糖浆，顺着丝线滴落在地上。他愣了一下，随即反应过来：“这些树的能量来源是‘甜’，但被玄真注入了恶意，只要中和掉恶意，它们就不会攻击人。”
王如意眼睛一亮，突然想起林野塞给她的焦糖爆米花。她赶紧从口袋里掏出袋子，抓了一把往树上撒去。那些爆米花刚碰到糖片叶子，就开始散发出浓郁的焦糖香气，原本翻卷的叶子竟然慢慢舒展开来，小刺也收了回去，甚至还轻轻晃动了几下，像是在表达友好。
“成了！”王如意惊喜地说，又抓了一把爆米花撒向其他树木，“林野这爆米花简直是‘万能钥匙’，上次糊祭司，这次哄树木，下次说不定能直接把玄真给甜晕过去。”
荃南烛看着她忙碌的样子，嘴角不自觉地勾起一抹浅笑。阳光透过金色的树叶，在她身上洒下细碎的光斑，发绳上的契约碎片与权杖的宝石相互辉映，让她整个人都像是笼罩在一层温暖的光晕里。他突然想起在天启堡垒第一次见到她时，她举着剑指着他，眼神里满是警惕和敌意，而现在，她却会笑着把爆米花分给攻击他们的树木。
“在想什么？”王如意回头看他，手里还拿着半袋爆米花，“要不要也来一把？林野说这是‘特制安神款’，加了能平复情绪的草药，就是甜得有点齁。”
荃南烛摇摇头，却伸手接过她递来的爆米花袋，捏了一颗放进嘴里。焦糖的甜味在舌尖炸开，带着淡淡的草药香，确实让他躁动的情绪平复了不少。他看着王如意蹦蹦跳跳地给每棵树“喂”爆米花，黑色丝线在她身后悄悄织成一道屏障，防止还有漏网之鱼的树木突然攻击。
等所有树木都安静下来，两人继续往谷深处走。越往里走，空气中的甜香就越浓郁，地面上的“布丁地”也渐渐变成了晶莹剔透的糖晶路，踩在上面会发出清脆的“叮叮”声，像是在演奏一首甜美的曲子。
突然，荃南烛停下了脚步，眼神死死地盯着前方。王如意顺着他的目光看去，心脏瞬间提到了嗓子眼——前方不远处，立着一块巨大的黑色石碑，石碑上刻着密密麻麻的纹路，而在石碑前，放着一块小小的墓碑。那墓碑是用白色的玉石做的，上面没有名字，只有一行刻字，在阳光的照射下泛着柔和的金光：“吾女荃南烛，承神魔之血，破轮回之锁。”
荃南烛的身体开始微微颤抖，他一步步走向墓碑，每一步都像是耗尽了全身的力气。黑色丝线在他周身乱舞，却又小心翼翼地避开墓碑，像是怕惊扰了沉睡在这里的人。王如意站在原地，没有上前打扰，只是握紧了手中的权杖，契约碎片在发绳上发烫，像是在呼应着墓碑上的刻字。
荃南烛蹲在墓碑前，伸出手，却在快要碰到玉石时停住了。他的指尖微微颤抖，眼神里充满了复杂的情绪——思念、困惑、痛苦，还有一丝难以察觉的期待。他低声呢喃，声音轻得像一阵风：“娘，是你吗？你到底……留下了什么？”
就在这时，墓碑突然发出一阵柔和的光芒。玉石表面开始浮现出细密的纹路，与荃南烛手背上的契约纹路一模一样。紧接着，墓碑缓缓移开，露出了下方一个黑漆漆的洞口，洞口里传来一阵细微的“滴答”声，像是有液体在往下滴落。
王如意赶紧上前，举起权杖，杖头的宝石照亮了洞口。那是一个不算太深的密室，里面空荡荡的，只有正中央放着一个小小的木盒。木盒是用某种深色的木头做的，表面刻着狐族的符文，还沾着点已经凝固的焦糖，看起来像是被人精心保存了很久。