暗河的水温低得像刚从守旧派的冰窖里捞出来，王如意的靴子刚踏进水里，就听见林野发出一声夸张的惨叫：“我的钛合金脚趾盖要冻掉了！早知道该给机械臂装个温泉功能！”
话音未落，荃南烛突然拽着两人往侧面急退。刚才他们落脚的地方，水面突然炸开一圈涟漪，暗绿色的蛟鳞在荧光中一闪而过，带出的水流竟像被冻结般凝成冰针，齐刷刷扎在岩壁上。
“看来雾蛟对焦糖味不太感冒。”林野摸出备用的奶油爆米花，机械臂弹出个微型加热装置，“试试原味的？据说这玩意儿对冷血动物有奇效——就像人类看到刚出炉的糖油果子。”
王如意却盯着荃南烛的手背：那枚与青铜令牌呼应的金色印记正在发烫，印记边缘的纹路竟与暗河底部的发光脉络逐渐重合。“旧神的眼泪应该在雾蛟巢穴深处。”她将令牌浸入水中，令牌的光芒在水面折射出扇形的光轨，像给雾蛟画了个靶子，“树灵说要三族血脉，你的神魔血，我的神族血，还有林野的……”
“机械血也算数！”林野把加热好的爆米花抛向水面，白色的雾气混着奶油香瞬间弥漫开来。暗河深处传来一声不满的龙吟，紧接着整个水域开始剧烈晃动，无数发光的气泡从河底冒上来，每个气泡里都裹着片透明的鳞片，折射出三人扭曲的倒影。
“这是雾蛟的记忆气泡。”荃南烛的黑色丝线突然绷直，缠住一只飘到眼前的气泡。气泡破裂的瞬间，王如意看到了三百年前的画面：老槐树的根须像巨蟒般扎进暗河，将一头通体雪白的雾蛟缠绕成茧，而树灵的声音在气泡中回荡：“以旧神之泪为引，封此孽障于根须之下，待守门人后裔来取……”
“原来雾蛟是被老槐树关起来的？”林野的机械臂突然开始疯狂闪烁，屏幕上跳出一行乱码，翻译后竟是，“检测到同类机械波动——就在巢穴深处！”
话音刚落，暗河中央突然裂开道石门，门楣上雕刻的月牙印记与荃南烛的胎记完全吻合。更诡异的是，石门两侧的岩壁上布满了齿轮状的凸起，转动时发出的“咔哒”声，竟与林野机械臂的运转频率完全同步。
“我爷爷的太爷爷没说过他在地下搞过机械工程啊。”林野摸着下巴绕石门转了三圈，突然用机械臂敲了敲左侧第三块凸起，石门竟像自动门般缓缓打开，露出里面幽深的通道，“嘿，这手感——绝对是林家人的手艺！我太爷爷打齿轮总爱在边角多凿个小坑，说是方便记仇。”
通道内壁镶嵌着会发光的琥珀，里面封存着各种生物的骸骨，细看之下，每具骸骨的胸腔都有月牙形的空洞。王如意凑近其中一块琥珀，发现里面的骸骨戴着枚青铜戒指，戒指上的花纹与父亲书房里那枚镇纸一模一样。
“这些是历代守门人。”荃南烛的指尖抚过琥珀表面，那些骸骨的空洞中突然渗出金色的液体，顺着岩壁的沟壑汇成细小的溪流，“树灵说这里是老槐树的本体——它用根须把守门人的骸骨串联成能量网，维持着整个地下空间的运转。”
林野突然指着通道尽头：那里有棵半枯的老槐树，树干上嵌着块新鲜的树皮，树皮上用烧火棍画着个潦草的笑脸，旁边还有行小字：“玄真欠我三袋蜂蜜爆米花，看到请代收”。
“陈九爷的笔迹！”王如意摸出父亲的笔记对照，果然是同一个人——那歪歪扭扭的“真”字总爱把最后一捺拖得老长，像条吐舌头的狗，“他来过这里，还和树灵做了交易？”
话音未落，老槐树突然剧烈摇晃，所有琥珀同时亮起，照出树干上隐藏的阶梯。阶梯顶端的树洞里，隐约能看到团蓝色的光晕在跳动，像颗凝固的眼泪。
“旧神的眼泪！”林野刚要冲上去，却被突然垂下的根须缠住脚踝。那些根须像有眼睛似的，专挑他机械臂的关节处勒，疼得他嗷嗷叫：“老爷子！我是林家人！你孙子的孙子！看在祖传齿轮的份上放我一马啊！”
根须果然松了松，却转而缠向荃南烛。更诡异的是，这些根须接触到他的黑色丝线时，竟像遇到磁铁般自动缠绕上去，在他手腕上织成个金色的手环。树灵的声音突然在通道里响起，这次不再是根须摩擦的质感，而是清晰的人声——像王如意记忆中父亲的声音：
“神魔混血，守门人后裔……终于等到你了。”
荃南烛的身体猛地一震。他手腕上的手环突然收紧，无数记忆碎片顺着根须涌入他的脑海：三百年前，穿神族长袍的女人将婴儿托付给人类将领；二十年前，王父在守旧派地牢里，将半块青铜令牌植入个男孩的后背；三个月前，贫民窟的雾里，少年将最后半块面包递给饿得发昏的女孩……
“这些记忆……”王如意扶住摇摇欲坠的荃南烛，发现他的黑色丝线中那抹金色正在扩散，“是树灵储存的守门人记忆？”
“不止。”荃南烛的声音带着重影，像是有两个声音在同时说话，“还有我母亲的记忆——她是神族叛徒，当年为了保护我，自愿被老槐树的根须吞噬，化作本体的一部分。”
老槐树突然发出一阵低沉的轰鸣，树干上的树皮层层剥落，露出里面由根须编织成的心脏状结构。那颗“心脏”每跳动一次，通道里的月牙印记就亮一次，而每个印记亮起时，王如意都能听到不同的声音：有守旧派的争吵，有狐族的吟唱，还有神族的祷告。
“这是契约共鸣。”林野的机械臂突然投射出全息影像，显示出整个天启堡垒的地下结构——老槐树的根须像神经网络般遍布整个堡垒，而根须的尽头，正是净化塔的核心，“原来堡垒真的是用旧神肋骨建的移动封印阵！老槐树的本体就是阵眼！”
树灵的声音再次响起，这次带着明显的笑意：“玄真那小子总说我是棵成精的柴火，却不知道他当年偷偷给我浇的蜂蜜水，都变成了净化塔的能量源。”
王如意突然想起父亲笔记里的一句话：“老槐树的年轮里藏着所有人的秘密，包括那些被刻意遗忘的。”她走到树心旁，青铜令牌与心脏状结构接触的瞬间，整棵树突然亮起，照出隐藏在根须间的无数记忆气泡——其中一个气泡里，陈九爷正往树洞里塞爆米花，边塞边骂：“玄真你个老狐狸，当年骗我用三百年寿命换这破树根的居住权，现在连利息都该还我十袋奶油味的了！”
“陈九爷和树灵做了寿命交易？”林野摸着下巴分析，“用三百年寿命换在根须里藏东西的权利……他藏的该不会是旧神的眼泪吧？”
话音刚落，树心突然裂开道缝隙，里面果然悬浮着颗蓝色的晶体，晶体周围缠绕着金色的根须，根须上还挂着个眼熟的小布袋——正是陈九爷装爆米花的袋子。
荃南烛伸手去拿晶体，根须却突然收紧。树灵的声音变得严肃：“旧神的眼泪能净化一切污染，包括你体内的血脉冲突。但代价是——你会继承所有守门人的记忆，包括他们的痛苦和诅咒。”
“我愿意。”荃南烛的回答没有丝毫犹豫。他的黑色丝线与金色流光同时涌出，缠绕住蓝色晶体。当晶体接触到他掌心的瞬间，王如意看到无数画面在他瞳孔中闪过：守门人被处决的场景，母亲被根须吞噬的瞬间，还有未来——天启堡垒升空，成为连接两个世界的方舟。