“这是老王留给那孩子的。”陈九爷喘着气指金属盒，“里面有解除血脉诅咒的方法，还有……他藏起来的最后半块契约碎片。”
王如意刚要打开盒子，就听见青璃大喊：“小心！”红狐猛地扑过来把她撞开，道净化光擦着王如意的耳边飞过，打在石台上炸开，金属盒瞬间被金光包裹。
玄真的声音从通道入口传来，带着冰冷的笑意：“陈九爷，藏了这么多年，终于肯把东西交出来了？”
众人回头，只见玄真站在通道口，白袍上沾着黑色的血迹，手里举着根缠着锁链的权杖，锁链另一端拴着个昏迷的少年——正是荃南烛。少年胸口的月牙形胎记正在发光，与石台上的金属盒产生共鸣。
“放开他！”王如意掏出青铜令牌，却被陈九爷按住手。
“别冲动。”老头的声音突然变得沙哑，“他要的不是盒子，是这孩子的血脉。三百年前他没能得到守门人首领的血脉，现在想拿这孩子的补上——”
玄真突然拽动锁链，荃南烛疼得闷哼一声，胸口的胎记射出道红光，正好击中石台上的金属盒。盒盖“咔哒”一声弹开，里面没有契约碎片，只有块会喘气的石头，石头表面的花纹正规律地收缩，和之前通道里的“喘气石”一模一样。
“老狐狸果然留了一手。”玄真冷笑一声，权杖突然指向陈九爷，“你以为把真正的碎片藏在老槐树里，我就找不到了？”
陈九爷突然笑起来，笑得咳嗽不止：“你以为我为什么让林小子在老槐树装爆米花机？那玩意儿掺了蚀心石粉末，现在估计已经把你的净化塔炸成奶油味的了——”
话音刚落，远处传来巨大的爆炸声，整个石室都在摇晃。玄真的脸色瞬间变得难看，权杖上的锁链突然发出警报：“检测到高强度能量反应，来源：老槐树方向。”
“我们走！”王如意拽起林野，青璃已经咬开了通道另一侧的暗门，“荃南烛我们之后再救——”
“等等！”陈九爷突然把自己的“守”字令牌扔给王如意，令牌在空中划过道弧线，正好落在荃南烛的令牌旁边，两块令牌接触的瞬间，突然弹出段全息影像：王父正对着块发光的石头说话，“九爷，要是我没能回来，告诉如意，她脖子后面的花纹不是诅咒，是钥匙——”
影像突然中断，玄真怒吼着掷出权杖，陈九爷猛地扑过来挡在王如意身前。金光穿透老头身体的瞬间，王如意看见他灰袍里掉出个东西——正是林野太爷爷的爆米花配方，上面用红笔写着：“加半勺狐族精血，能解神族诅咒。”
“往左边跑！”陈九爷的声音变得微弱，手指着暗门后的通道，“那里有……会喘气的石头……”
王如意咬着牙钻进暗门，林野的机械臂自动展开成加农炮，青璃则用狐火点燃了满地的爆米花。身后传来玄真的怒吼和陈九爷的笑声，笑声里混着爆米花炸开的脆响，像是场盛大的告别。
通道里漆黑一片，只有王如意怀里的两块令牌在发光。林野突然拽住她：“听！有声音！”
仔细听去，黑暗中传来规律的“呼哧”声，像是有无数块石头在同时呼吸。王如意掏出青铜令牌，令牌表面的花纹开始闪烁，闪烁的频率正好和呼吸声一致。
“九爷说的钥匙……”王如意摸了摸脖子后面的花纹，突然明白了什么，“是我们的血脉。”
林野的机械臂突然亮起，投射出幅根须地图：“看！老槐树的根须果然通到这儿了！还有……这标记是爆米花机！”
青璃突然指着前方：“有光！还有……香味？”
通道尽头透出微光，空气中飘来股熟悉的黄油味。三人加快脚步，跑出通道的瞬间都愣住了——眼前是间巨大的地下仓库，货架上摆满了各式各样的爆米花机，从手动摇柄的老式款到林野改造的机械臂款应有尽有，最中间的货架上摆着个熟悉的金属盒，正是刚才被玄真击中的那个。
金属盒旁边站着个穿灰袍的身影，正慢悠悠地往爆米花机里倒奶油。听见脚步声，身影转过身，竟是陈九爷——只是这老头的眼睛里没有之前的浑浊，反而闪着狡黠的光。
“惊不惊喜？”老头举起手里的爆米花桶，“刚才那个是我用幻术变的替身，真身子早就在这儿烤爆米花了——对了，这是你爹藏的最后半块契约碎片。”
他从怀里掏出块发光的碎片，碎片与王如意的青铜令牌接触的瞬间，突然投射出完整的画面：三百年前，神族、人类和狐族联手封印旧神，守门人首领用自己的血脉铸成三把钥匙，分别由三族保管——而玄真当时是神族的叛徒，偷偷留下了第四把钥匙。
“所以玄真想要的是四把钥匙？”林野抓起把爆米花塞进嘴里，“那他现在有几把了？”
“三把。”陈九爷的脸色严肃起来，“他从老王那里骗到了人类的钥匙，刚才又拿到了守门人的……现在就差狐族的了。”