回答他的是林野的口哨声。所有流浪猫突然分成三队，一队用爪子拍打藏在垃圾桶后的机关，射出密密麻麻的石子；一队叼着点燃的鞭炮冲向守旧派的机甲；最绝的是第三队，竟然拖着青璃的幻术卷轴，在地上跑出串串残影，把追兵引向相反方向。
“猫科动物的捕猎本能，加上我的机械诱饵，完美配合！”林野得意地晃着机械臂，却没注意到荃南烛的黑色丝线正在空中织网，“就像我太爷爷说的，贫民窟的流浪猫比守旧派的间谍还靠谱——它们至少不会背叛罐头。”
王如意突然拽住他往老槐树方向跑：“别得意太早！玄真的净化钟快响了，你的机械臂会受影响。”她回头看了眼被猫群缠住的追兵，突然想起青璃刚才说的话，“对了，你那翻译器能不能让猫帮忙带个信？”
青璃正在给领头的三花猫系幻术铃铛：“往东边的纺织厂引，那里的棉花堆能缠住蚀骨雾。我已经用狐族标记在墙上画了路线——猫能看见紫外线，就像它们总知道鱼干藏在哪个柜子里。”
老槐树比记忆中更粗壮，树干上布满弹孔和刀痕，却依然枝繁叶茂。王如意摸着树干上的凹槽，突然想起父亲日记里的话：“旧神封印最薄弱的地方，往往长着最顽强的生命。”她把青铜令牌贴上去，树皮突然裂开道缝，露出里面藏着的羊皮卷。
“是陈九爷的笔迹。”荃南烛展开羊皮卷，上面画着错综复杂的根须分布图，每条根须末端都标着符号，“这是地下通道的地图——老槐树的根须延伸到堡垒各处，有些甚至通到守旧派的军械库。”
林野突然指着其中个骷髅头标记：“这是‘铁将军’的私人地牢！上次我帮他修机械腿时，听见他说里面关着个‘能听懂根须说话的怪人’。”少年的机械臂突然敲了敲树干，“而且这里的根须最粗，足够我们四个人并排走——前提是荃南烛别把丝线缠在树根上。”
青璃突然竖起尾巴：“有人来了。”她纵身跳上树杈，红棕色的皮毛在树叶间几乎隐形，“是赵承影，他一个人，手里拿着……好像是块契约碎片。”
王如意瞬间握紧螺丝刀：“他怎么会在这儿？刚才传送时明明没看见他。”她突然想起林野说过的话，“老狐狸的空间符总藏着后手，就像他的蝴蝶结里永远有备用毒针。”
赵承影从树后走出来，白色西装上沾着黑泥，脖子上的蝴蝶结歪歪扭扭。他把手里的契约碎片扔给王如意，突然剧烈咳嗽起来，袖口渗出黑色的血：“黑无常……被我引去纺织厂了，但撑不了多久。”男人的脸色比纸还白，“陈九爷在地下三层等你们，他说……只有守门人的血脉能打开最后一道门。”
荃南烛的黑色丝线突然缠上他的手腕：“你又在玩什么把戏？上次在净化塔，你就是这样把我们引进守旧派的包围圈。”
“这次是真的。”赵承影突然扯下自己的袖章，上面绣着的蝎子标记正在发黑，“我被鬼族寄生了，这是他们的追踪器。”他突然抓住林野的机械臂，眼神里有种陌生的急切，“记住，见到陈九爷时，别相信他手里的青铜令牌——那是假的，真的藏在……”
话没说完，他突然发出一声惨叫，整个人被突然从地下钻出的根须缠住。王如意看见无数黑色丝线从他皮肤里冒出来，像群受惊的蛇。赵承影在根须中挣扎着，最后看向荃南烛的眼神充满诡异的光芒：“她是……内鬼……保护大家……”
根须突然收紧，将男人拖入地下，只留下那块正在融化的袖章。林野用机械臂捡起袖章，金属表面还残留着温度：“他说的内鬼……难道是指荃南烛？”
少年的话像颗石子投入静水。王如意突然想起之前的种种疑点：荃南烛总能精准找到守旧派的弱点，他的黑色丝线对蚀骨雾有种奇异的亲和力，甚至连陈九爷都对他格外容忍——就像父亲日记里写的：“最危险的敌人，往往藏在最亲近的地方。”
“别听他胡说。”荃南烛的脸色有些苍白，黑色丝线在掌心不安地跳动，“赵承影被鬼族寄生了，说的都是胡话。上次在断罪谷，他还说林野的妹妹是旧神转世呢。”
青璃从树上跳下来，爪子里叼着片带血的树叶：“根须里有狐族的求救信号，是青丘那边发来的。”她把树叶递给王如意，上面的爪印翻译过来是，“守旧派用狐族幼崽献祭，地点在地下祭坛。”
王如意突然看向羊皮卷，地下三层的位置正好标着祭坛符号。她把契约碎片和青铜令牌放在一起，两者接触的地方突然亮起金光：“不管赵承影说的是真是假，我们都得去地下。”她想起父亲留下的最后一句话，“真相往往藏在最危险的地方，就像老槐树的根须，越深越坚韧。”
林野突然拍了拍爆米花机：“我有个主意。”少年往机器里倒了把玉米粒，“既然追兵迟早会找到这儿，不如给他们留点‘纪念品’。”他指了指树干上的通风口，“这玩意儿能塞进根须通道，定时装置调成三十分钟——足够我们走到地下二层了。”
荃南烛的黑色丝线突然缠上通风口的栅栏：“我先进去探路。”少年的身影在阴影中显得有些模糊，“你们跟在后面，保持十米距离。如果……如果我真的有问题，林野，用你那机械臂炸了通道。”
林野刚想反驳，却被王如意按住肩膀。她看着荃南烛消失在黑暗中的背影，突然想起核心室里的双生之力——黑色的丝线与金色的光芒交织，像黑夜与白昼的拥抱。就像父亲日记里写的：“神魔本同源，偏见才是最深的裂隙。”
“走吧。”王如意捡起地上的羊皮卷，突然把半块爆米花塞进嘴里，“甜奶油味的，确实比普通炸弹带劲。”
林野的机械臂突然发出齿轮转动的轻响：“等会儿见到陈九爷，我得问问他要不要尝尝新配方——加了荃南烛黑雾的那种。”少年突然压低声音，“其实我刚才在他的袖章里装了追踪器，不管内鬼是谁，都跑不掉的。”