林野抹了把脸，梗着脖子道：“谁哭了！是洞里的水汽太浓，熏的！”他突然想起什么，举起记录仪，“数据拷贝成功了！等我们回堡垒，就能重建净化塔了！”
荃南烛却皱起眉头，黑色丝线警惕地四处探查：“这里不对劲，太安静了。”
话音刚落，溶洞深处突然传来“咔哒”声，像是有人在掰手指。三人立刻戒备起来，王如意举起步枪，林野掏出备用的金属球——这次是没改装过的原版，据说是用来砸核桃的。
黑暗中缓缓走出个身影，穿着件洗得发白的军大衣，手里拄着根黄铜拐杖，拐杖头是个虎头形状，在荧光下闪着微光。那人走到三人面前，摘下头上的毛线帽，露出张布满皱纹的脸，下巴上还粘着片白菜叶。
“陈九爷？”王如意愣住了，举着枪的手放了下来，“您怎么在这儿？”
陈九爷吐出嘴里的烟卷，用拐杖戳了戳地面：“等你们呗。”他指了指身后的通道，“上面快塌了，我特意开了条近路，能直接通到堡垒外围。”
林野突然想起什么，掏出个金属盒子递给陈九爷：“九爷，这是您要的零件，我带来了。”那是出发前陈九爷托他找的旧型号发电机零件，据说比他的命还重要。
陈九爷接过盒子，掂量了两下，突然塞回给林野：“拿着吧，现在用不上了。”他转向荃南烛，从怀里掏出个东西扔过去，“这个给你，老伙计留的，说迟早有一天能用上。”
荃南烛接住一看，是枚青铜令牌，和王如意的那块很像，但上面刻着个“守”字，边缘还缺了个角，像是被人咬过。令牌入手温热，仿佛有生命似的，与他的血脉产生奇妙的共鸣。
“这是……”
“别问那么多。”陈九爷挥挥手，拐杖在地上敲了敲，“记住，有人护着你们，别被那些杂碎吓破胆。”他突然压低声音，凑近王如意，“你爹的事，我知道点内情，等你们回堡垒，到黑市找我。”
王如意刚要追问，陈九爷已经转身走向通道：“快走！净化塔的爆炸会引来守旧派的追兵，再磨蹭就来不及了。”他的军大衣下摆扫过地面，带起片尘土，活像个赶时间的退休老干部。
三人对视一眼，赶紧跟上。通道里弥漫着淡淡的煤气味，墙壁上贴着褪色的标语：“安全生产，预防为主——天启堡垒矿务局宣”。林野用探照灯照了照，发现标语忘带了，借了张科长的，勿念”。
“又是李铁蛋？”林野挠挠头，“这哥们儿是不是跟所有秘密通道都有仇？”
王如意突然停下脚步，指着通道尽头的微光：“前面有人！”
陈九爷却很淡定，用拐杖指了指：“自己人，我派来接应的。”
走近了才发现，通道尽头站着两个穿矿工服的人，推着辆矿车，车里堆着些麻袋，散发着面包的香味。看到陈九爷，两人立刻点头哈腰：“九爷，都准备好了。”
“把东西给他们。”陈九爷指了指王如意三人。
矿工掀开麻袋，里面是三套干净的衣服、足够吃三天的压缩饼干，还有三张伪造的通行证，上面印着“堡垒后勤处”的印章，照片居然是三人的——显然是早就准备好的。
“换上衣服，从矿道出城。”陈九爷的拐杖在矿车上敲了敲，“通行证能应付外围的检查，但别去主城区，守旧派已经下了通缉令，说你们是叛徒。”
“叛徒？”林野气得跳起来，“我们刚拯救了半个雾区！他们居然……”
“别激动。”荃南烛按住他，眼神复杂地看着陈九爷，“您早就知道会这样？”
陈九爷抽了口烟，没回答，只是道：“矿车能送你们到三号废弃矿井，出了井就是堡垒外围的贫民窟，那里没人会查通行证。”他突然想起什么，从怀里掏出个铁皮盒子，“差点忘了这个，林小子的。”
林野接过盒子，打开一看，里面是支针剂，标签上写着“临时抗毒血清，有效期72小时”。陈九爷挠挠头：“找老朋友弄的，虽然不能根治，但能让你妹妹多撑几天。”
林野的眼睛瞬间红了，哽咽着说不出话。王如意拍了拍他的肩膀，转向陈九爷：“谢谢您，九爷。”
“谢什么。”陈九爷摆摆手，转身就要走，突然又回头，“对了，你们爹留下的净化塔设计图，我帮你们收着呢，等风头过了来拿。”他意味深长地看了王如意一眼，“那老头儿，藏了不少好东西。”
说完，他便带着两个矿工消失在通道深处，拐杖敲击地面的声音越来越远，最后被水流声淹没。
三人换上矿工服，林野还特意把那支血清小心翼翼地放进贴身的口袋里，拍了又拍，像是揣着块稀世珍宝。王如意检查了下通行证，照片上的自己顶着个爆炸头，显然是陈九爷找人p的，丑得她想把照片抠下来。
“走吧。”荃南烛将“守”字令牌塞进怀里，黑色丝线在前方探路，“出去再说。”
三人钻进矿车，林野扳动旁边的操纵杆，矿车“哐当哐当”地向前驶去，轨道接缝处的颠簸让王如意想起小时候坐过的摇摇车。她看着荃南烛的背影，突然想起他刚才在净化塔里的眼神，那是种混杂着决绝和温柔的眼神，让她心跳莫名加速。
“喂，”她戳了戳荃南烛，“你刚才说的，能量场能暂时压制雾毒，是真的吗？”
荃南烛回头，黑色丝线在他指尖打了个结：“骗你有什么好处？”他顿了顿，补充道，“你父亲的记忆里说，这种能量波对守门人的血脉也有好处，能……”
“能什么？”
“没什么。”荃南烛转过头去，耳根却微微泛红。
林野在前面“嗤”了一声，用探照灯的余光偷偷照了照两人，嘴角勾起抹坏笑。矿车继续前进，穿过黑暗的隧道，向着微光处驶去，身后传来净化塔坍塌的巨响，像是旧时代的丧钟，而前方，是未知的迷雾和等待他们的新挑战。
王如意摸了摸腰间的青铜令牌，又看了看荃南烛的背影，突然觉得，就算前路再危险，有这两个家伙在身边，好像也没那么可怕了。她掏出匕首，用衣角擦了擦刀刃，刀面上映出自己的脸，眼神里多了些以前没有的东西——那是名为希望的光。