此后数月，宁涛时常与苏婉清论道切磋，将自己对修行、对天道的感悟，尤其是凝结元婴的经验，毫无保留地与她分享。苏婉清天资本就不差，又有宁涛这位化神后期大能的悉心指点，修为进境一日千里，道心也愈发通透坚定。
而在与苏婉清的相处中，宁涛那颗因不断吞噬、杀戮而略显冷硬的心，也仿佛被一股清泉洗涤，变得愈发澄澈圆融。他明白，守护身边的美好，亦是自身道途不可或缺的一部分。
感情在平淡中悄然加深，如同溪水浸润青石，无声无息，却已留下深刻的痕迹。
然而，宁涛也清楚，眼前的平静只是暂时的。体内的幽冥印记虽被暂时压制，但隐患未除；净世盟如同悬顶之剑，不知何时会再次落下；那天道碎片的秘密，以及更广阔世界的召唤，都让他无法长久安于宗门一隅。
他需要更强的力量。
这一日，在与苏婉清漫步于夕阳下的山道时，宁涛望着天边如火的晚霞，缓缓开口：
“婉清，我准备再次闭关。”
苏婉清脚步微顿，抬头看他，眼中并无意外，只有理解与支持：“嗯。你需要多久？”
“不知。”宁涛摇头，“此次闭关，意在冲击化神巅峰。可能需要数年，乃至十数年。”
苏婉清沉默片刻，展颜一笑，笑容在夕阳下格外明媚：“好。我等你出关。届时，我定已结成元婴。”
没有过多的儿女情长，没有不舍的挽留，只有彼此间最深的信任与期许。
宁涛看着她坚定的眼神，心中暖流涌动，点了点头：“一言为定。”
次日，宁涛正式封闭了自家灵峰的洞府，开启了自修行以来，最为漫长和专注的一次闭关。他要将南荒之行的所有收获，彻底融会贯通，朝着化神期的顶峰，发起冲击。
洞府石门缓缓合拢，隔绝了内外。
苏婉清站在峰外，望着那紧闭的石门，良久，方才转身离去。她的步伐，同样坚定。