万壑山，地脉潮汐的征兆愈发明显，已非细雨微风前的湿润，而是海啸将至时，那令人窒息的低压与远方天际线的扭曲。迎客峰不再安稳，整座山峰如同活了过来，随着大地深沉的呼吸微微起伏。岩石发出不堪重负的呻吟，灵植无风自动，疯狂汲取着空气中暴涨的土灵之气。远处，群山轰鸣，道道土黄色的灵光如同巨龙，从无数峡谷、地窍中冲天而起，将天空染成一片沉凝而辉煌的异彩。
青岚与使团成员皆已离开石屋，立于峰顶开阔处，个个神色凝重，全力运转功法，抵御着那无处不在、越来越强的地脉威压。修为稍弱的金丹护卫，已是脸色发白，需得依靠同伴结成的简易阵法方能站稳。
“潮汐将至，祖根意志显化！”青岚沉声喝道，声音在轰鸣的地脉之音中显得有些微弱，“紧守心神，感悟地脉律动，尝试与之共鸣！记住，非是征服，而是沟通，是寻求认同！”
他自身则完全放开了心神，化神期的神识不再抗拒，反而如同溪流汇入大海，主动迎向那磅礴浩瀚的地脉洪流。刹那间，他感觉自己不再是独立的个体，而是化为了这万壑山的一块石、一粒沙，意识随着地脉的奔流无限延伸，“看”到了地下那纵横交错、光芒万丈的灵脉网络，感受到了那源自世界之初的古老与厚重。
也就在这时，一个宏大、苍茫、仿佛由无数山峦低语、大地脉动汇聚而成的意志，如同初醒的巨神，缓缓降临于此方天地！
这意志并无具体的形态，却无处不在。它“看”着峰顶上的青岚等人，目光中带着审视，带着好奇，更带着一种亘古不变的沉静与威严。
“外来者……”
意志的声音直接在所有人的元神深处响起，并非语言，而是一种纯粹的信息流，包含着疑问与考量。
“为何……扰动……大地安宁？”
一股无形的压力骤然增强，如同整个万壑山的重量都压在了众人肩头！两名金丹护卫闷哼一声，嘴角溢血，几乎要跪倒在地。
青岚强顶着压力，将自身对“守护”、“平衡”的理解，以及对织噩者“覆盖”之祸的认知，化作一道清晰的神念，恭敬地传递出去：
“为存续而来！域外之魔，意欲覆盖此界，抹杀一切存在。地脉乃存在之基，若基业倾覆，万灵皆殁。我等抗争，愿承大地之厚德，护此界周全，望祖根赐下‘心核’，增我之力，共御外侮！”
他将联盟的理念、叶懿愫的星源使命、以及对抗织噩者的决心，毫无保留地展现。
那祖根意志沉默了片刻，似乎在消化这庞大的信息。随即，一股更加深沉、更加本源的力量扫过青岚，重点落在了他怀中那枚蕴含叶懿愫星源气息的感应符上。
“星灵……余晖……轮回……平衡……”
意志传递出几个模糊的词语，似乎对星源之力有所感应，并带着一丝淡淡的、仿佛忆起古老约定的怅惘。
“然……心核……乃吾之精粹……承载……非易事……”
轰！
一股更加恐怖的意志威压降临！这一次，并非针对肉体，而是直指道心与神魂！
青岚眼前景象骤变！他发现自己不再立于峰顶，而是悬浮于一片无垠的、翻滚着混沌气流的虚空之中。下方，是九寰大陆的缩影，山川河流、生灵万物，皆历历在目。而一股漆黑的、代表着织噩“覆盖”的潮汐，正从大陆边缘席卷而来，所过之处，万物失色，化为虚无！
“若得心核……汝……可能守？”
祖根意志的拷问，如同洪钟大吕，震彻他的神魂。同时，那“覆盖”的幻象骤然加速，瞬间吞没了大半大陆，无数生灵在无声中湮灭，绝望与死寂扑面而来！
这是考验！是对他守护信念与能力的直接拷问！
青岚神魂剧震，仿佛要在这绝望的景象中崩溃。但他脑海中瞬间闪过星陨城的烽火，闪过叶懿愫坚定的眼神，闪过联盟修士前赴后继的身影，更闪过他对阵法之道、对守护此界的毕生追求！
“能！”
他于神魂中发出一声咆哮，并非狂妄，而是源自道心的绝对笃定！他双手虚划，以自身神识为引，以对天地法则的理解为基，竟在这幻象之中，开始勾勒一道道璀璨的星辰阵纹！阵纹交织，并非为了攻击，而是为了划定界限，构筑屏障，试图在那漆黑的潮汐前，撑起一片属于“存在”的净土！
“以阵为守，以心为界！存续之道，在于平衡，在于守护，在于……希望不灭！”
他的信念，化作实质的力量，融入那勾勒的阵纹之中。虽然那阵纹在“覆盖”潮汐的冲击下不断明灭，摇摇欲坠，却始终顽强地存在着，如同黑夜中的灯塔！
祖根意志沉默地“看”着这一切。
良久，那恐怖的幻象如同潮水般退去。青岚神魂回归，发现自己依旧站在迎客峰顶，浑身已被冷汗浸透，脸色苍白，但眼神却前所未有的明亮与坚定。
那磅礴的意志威压，悄然散去大半。
“汝心……已见……”
祖根意志传递出一丝近乎于“认可”的波动。
“然……心核之予，非仅信念……需承其重，担其责……”
话音未落，整个万壑山的地脉潮汐，在这一刻达到了顶峰！