“星灵族遭遇大劫，文明覆灭在即。他们预见了未来可能席卷诸世的黑暗，遂与当时最为亲近星辰的你们一族立下‘星辉契约’。”云隐的声音低沉下来，“契约内容便是：星灵族将部分核心技术与圣物托付于天灵猫族，而天灵猫族则需世代守护，并在未来某个时刻，当‘群星归位’，‘黑暗再临’之际，重启‘星炬’，接引‘归途’。”
“星炬？归途？”叶懿愫想起了机械遗迹中那段残缺影像和鸦先知的话。
“星炬，并非单指某物，而是一个庞大的系统，一个坐标，一个……或许能通往更高层次世界或者召唤援军的通道。而归途……也许是希望，也许是解脱，也许……”云隐摇了摇头，没有说下去，语气转而变得沉重。
“然而，契约出现了意外。圣物在传承中或因内部争斗，或因外部觊觎，最终破碎了。失去了圣物镇压，不仅星灵族留下的许多设施逐渐失控（如那机械遗迹），更可怕的是，当年被星灵族封印或驱逐的某些‘黑暗’，也开始蠢蠢欲动。影蛛，或许只是其冰山一角的爪牙。”
“而我，”云隐指了指自己，露出一丝复杂的笑意，“算是与星灵族有些渊源，亦曾受你们某位先祖大恩，故而在沉眠苏醒后，感知到圣物破碎、契约动荡，便一直在暗中关注。遇见你们，算是巧合，也是必然。”
树屋内一片寂静，落针可闻。
所有人都被这浩瀚而悲壮的远古秘辛惊呆了。天灵猫族的使命、圣物的来历、影蛛背后的黑手、星灵族的遗产……这一切如同一张巨大无比的网，将他们所有人都笼罩其中。
叶懿愫更是心潮澎湃，原来族群的覆灭，并非简单的仇杀，背后竟牵扯着如此古老的契约与灾难！她肩上的担子，远比想象中更加沉重！
“那……前辈可知，族内叛徒是谁？影蛛背后的‘黑暗’又究竟是什么？”叶懿愫声音干涩地问道。
云隐摇了摇头：“叛徒隐藏极深，我亦未能确定。至于那‘黑暗’……”他眼中闪过一丝极其罕见的凝重，“其名不可轻言，其形不可名状。它古老、强大、狡诈，以众生恐惧怨念为食，侵蚀世界本源。你们现在知道的越多，反而越危险，甚至可能引来它的注视。”
他看向叶懿愫手中的琥珀星钥和共鸣器：“当务之急，是集齐星钥，重聚圣物。唯有圣物之光，方能驱散黑暗，揭示真相，或许……还能重启星炬，为这个世界争取一线生机。”
“地脉核心的星钥，代表‘大地之厚重’；你之前所得的星核铁，代表‘星辰之锋芒’；而那共鸣器，则是‘沟通之桥梁’。还需找到其他……它们散落在天地各处，或许在极端险地，或许被强大势力占据，每一次获取，都将是九死一生。”
云隐的语气变得严肃：“前路艰险，远超你们的想象。金丹，或许只是起点。元婴、化神……甚至更强的敌人，都可能出现。你们，准备好了吗？”
他的目光扫过众人，最后定格在叶懿愫身上。
叶懿愫紧紧握住手中的星钥，感受着其中承载的厚重力量与无尽责任。她想起了覆灭的清虚门，流离的族人，牺牲的同门，以及那隐藏在迷雾中的可怕黑手。
她深吸一口气，眼神变得无比坚定，清澈的眸子里仿佛有星辰燃烧：
“无论前路如何，无论敌人是谁，血脉之责，万死不辞！”
凌昊不知何时苏醒了过来，靠在门口，虽然虚弱，却咧着嘴，眼中战意熊熊：“算老子一个！管他什么金丹元婴，惹了我们，照劈不误！”
青岚默默点头，指尖阵法光华流转。墨辰握紧了拳。黄瑶和苏沐虽然害怕，却也用力地点头。
云隐看着这一张张年轻却写满坚毅的脸庞，懒散的笑容重新浮现，只是这一次，笑容里多了一丝真正的欣慰。
“很好。”
他站起身，走到窗边，望向遥远的天空。
“那么，休息几日。然后，我送你们去下一个地方——‘千礁雾海’。那里，藏着下一把星钥的线索，也藏着……更多的危险与答案。”
第76章 完