电影散场，人群熙攘着离去。王水生一手抱着熟睡的儿子，一手小心护着丁秋楠，随着人流走出广场。
到了自行车旁，他把孩子轻轻交给丁秋楠抱着，柔声道：“秋楠，你先带孩子回家，路上慢点。我还得回厂里一趟。”
丁秋楠有些诧异：“这么晚了还回去？厂里有事？”她看了眼怀里的儿子，小家伙睡得正香。
“嗯，今天放电影是招待上面来的几个领导，片子放完了，李主任那边肯定安排了招待餐。这种场合，我不去不合适。”王水生解释道，语气带着点无奈。
他深知这种酒桌文化的重要性，既是应酬，也是获取信息、巩固关系的机会，他这“酒桌小浪子”的名头可不是白叫的，烘托气氛、挡酒劝酒是他的“职责”所在。
“那你少喝点，早点回来。”丁秋楠理解地点点头，丈夫如今地位不同，应酬多是难免的。
“放心吧，我心里有数。”王水生笑了笑，帮她们娘俩坐稳，看着丁秋楠慢慢骑着车走远，这才转身快步走向轧钢厂。
等他赶到厂里的小食堂包间时，里面的酒宴刚开始。
李怀德坐在主位，满面红光，正陪着几位领导模样的客人推杯换盏。
刘岚和食堂的另一个女工在一旁忙着端菜倒酒。
许大茂果然也在桌上，他放完电影，自然也被叫来作陪。
此刻他正唾沫横飞地讲着放映时的趣事，试图讨好领导，面前酒杯也是满的。
“哎呀，王处长来了！就等你了！”李怀德看到王水生，立刻招手，“快，自罚三杯！来晚了！”
“对不住对不住，各位领导，家里有点事来晚了，该罚该罚！”王水生脸上瞬间堆起热情的笑容，熟练地接过刘岚递来的酒杯，连干三杯，面不改色，引来一片叫好声。
他自然地加入战局，插科打诨，妙语连珠，敬酒词一套一套的，很快就把气氛烘托得更加热烈。
许大茂见他来了，风头被抢，有些不甘心，也更卖力地喝酒、表现。可惜他那点酒量，在王水生这种“海量”面前根本不够看，几杯高度数的白酒下肚，舌头就开始打结，眼神发直，没多久，就“出溜”一下，滑到了桌子底下，醉得不省人事。
“啧，这个大茂，酒量还是这么差！”李怀德嫌弃地皱了皱眉，挥挥手，“把他拖边上去，别碍事。”
两个食堂职工连忙把烂醉如泥的许大茂架到角落的椅子上瘫着。
酒过三巡，菜过五味，领导们也都喝得差不多了，宴席接近尾声。
李怀德陪着领导们先行离去，包间里只剩下杯盘狼藉和几个收拾残局的人，以及角落里鼾声大作的许大茂。