自打从医院拿着那张判了“死刑”的化验单回来后，许大茂就像是变了个人。
往日里的得意洋洋、阴阳怪气不见了踪影，取而代之的是一种焦躁、阴郁和一种近乎偏执的疯狂。
他无法接受自己可能“绝后”的事实，更无法想象院里人（尤其是死对头傻柱）知道后会怎样嘲笑他。
他把所有的原因都归咎于傻柱从小到大对他下身的踢打，但深藏在心底的恐惧和屈辱，却化为了四处求医问药的动力。
他开始疯狂地奔波于四九城的各个医院，西医看完了看中医，正规医院跑完了就打听各种藏在胡同深处的老诊所、名医传人。
工资和娄晓娥的嫁妆钱，如同流水般花了出去，换回大包小包、五花八门的药材。
很快，95号院就开始常年弥漫起一股浓郁而怪异的中药味。
每天傍晚，下班回家第一件事，许大茂就在自家门口的小煤炉上坐上那个专用的药罐子。
各种各样的草药被投入罐中，加水，文火慢煎。那股子混合着苦涩、酸辛、甚至偶尔有点腥气的药味，随着袅袅白烟弥漫开来，笼罩着整个中院，甚至飘到了隔壁的94号院。
王水生下班回来，经常能闻到这股刺鼻的味道。他抽抽鼻子，摇摇头：“好家伙，许大茂这是病急乱投医，开始瞎吃药了啊。是药三分毒，这么胡吃海塞，没病也得吃出病来。”
娄晓娥看着丈夫一天天憔悴下去，看着家里的积蓄都变成了那些黑乎乎的药汁，又是心疼又是无奈。
她劝过几次：“大茂，要不咱歇歇？慢慢来？这么吃身体受不了的。”
但许大茂根本听不进去，赤红着眼睛吼道：“慢？怎么慢？再慢就真绝户了！你知道外面人都怎么说吗？我必须好起来！必须！” 吼完，又端起那碗滚烫、苦涩无比的药汤，像是喝仇人的血一样，咬牙切齿地灌下去。
各种偏方更是层出不穷。什么童子尿煮鸡蛋、蛤蟆皮焙干研末、甚至还有从牲口市场弄来的稀奇古怪的“鞭”类……许大茂几乎是来者不拒，闭着眼往肚子里吞。
娄晓娥看着这一切，只觉得一阵阵反胃和绝望。她甚至开始怀疑，自己嫁的这个人，是不是已经疯了。
果然，这种毫无节制的胡乱用药，很快就遭到了反噬。
一天深夜，许大茂突然被一阵剧烈的腹痛惊醒。那疼痛如同刀绞一般，来得迅猛无比，他瞬间冷汗直流，在床上蜷缩成一团，痛苦地呻吟起来。
“大茂！大茂你怎么了？”娄晓娥被吓醒了，惊慌失措地打开灯，只见许大茂脸色惨白，嘴唇发紫，浑身颤抖。
“肚……肚子……疼……疼死我了……”许大茂从牙缝里挤出几个字，几乎要晕厥过去。
娄晓娥吓坏了，也顾不上丢人，哭着跑出去拍易中海家的门：“一大爷！一大爷！快救命啊！大茂不行了！”
很快，院里的人都被惊动了。
易中海、刘海中等人赶来，一看许大茂那样子，也吓了一跳，赶紧找来板车，七手八脚地把他抬上去，火急火燎地送往医院。
急诊室的医生一番检查，诊断结果是急性药物中毒引起的严重肠胃痉挛和肝功能损伤——纯粹是瞎吃药吃出来的！
又是一通洗胃、输液、抢救。
等到许大茂缓过劲来，已经是第二天下午了。