他急得满头大汗，以为曹操在怀疑自己做了手脚。
“陛下明鉴！臣对大魏忠心耿耿，绝不敢……”
“朕知道不是你。”
曹操打断了他，声音里透着一股彻骨的寒意。
“朕也没有怀疑你。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“当初你把契约带回来，朕亲自看过，上面的每一个字，朕都记得清清楚楚。确认无误之后，朕才锁进了这个盒子里。”
“这期间，除了朕，没有任何人碰过这个盒子！”
郭嘉眉头紧锁，他从曹操手里接过那卷诡异的竹简，拿到光亮处仔细端详。
竹简光滑平整，没有任何刮擦或者涂抹的痕迹。
就好像，它生来就是一张白纸。
太诡异了！
这简直比鬼故事还要离谱！
难道有人能神不知鬼不觉地潜入皇宫，打开曹操亲手上的锁，再换掉里面的契约？
这不可能！
“查！”
曹操突然爆发出一声怒吼，一脚踹翻了身边的案几，上面的笔墨纸砚摔了一地。
“给朕查！”
“就算是掘地三尺，也要把那个在背后搞鬼的王八蛋，给朕揪出来！”
“没有契约！我们拿什么去找孙绍要货？”
“定金已经给他了！二十万石雪花盐的定金！那可是一大笔钱！”
“要是孙绍那个小畜生翻脸不认账，我们拿什么给草原那帮人交代？”
“赔款吗？”
曹操的声音越来越大，最后几乎变成了咆哮。
“一万倍的赔款！”
“那他娘的不是要割朕的肉！那是要把朕的骨头都抽出来熬油！”
大殿内，所有宫女太监都吓得跪在地上，瑟瑟发抖。
郭嘉和程昱也是脸色惨白，他们太清楚这件事情的严重性了。
这已经不是亏钱那么简单了。
这会动摇大魏的国本！
曹操立刻下令，调动了最精锐的校事府和禁卫军，把整个皇宫翻了个底朝天。
三天过去了。
结果，还是一无所知。
没有任何人动过那个盒子。
也没有任何人能解释，那竹简上的字，为什么会无缘无故地消失。
曹操整个人都快疯了。
他坐在龙椅上，双眼通红，短短三天，人就憔悴了一大圈。
他想破了脑袋，也想不明白，到底是哪个环节出了问题。
御书房内，气氛压抑到了极点。
“没办法了……”
良久，一直沉默的郭嘉，终于开口了。
他的声音有些沙哑。
“陛下，事到如今，查案已是缓兵之计。眼看交货日期越来越近，当务之急，是解决眼前的死局。”
曹操抬起布满血丝的眼睛，无力地看着他。
“怎么解决？难道真的要赔那一万倍的钱？”
“不。”郭嘉摇了摇头，眼中闪过一抹决绝。
“我们只能……硬着头皮去找孙绍要货了。”
“没有契约，他会认吗？”程昱绝望地问。
“所以，我们得找个借口。”郭嘉缓缓说道。
“就说……去建业在半路上遇到了山贼，契约被抢了，尸骨无存。”
“这……这能行吗？”
“不试试怎么知道？”郭嘉的眼神变得锐利起来，“孙绍是个商人，商人逐利。我们可以加钱！”
“告诉他，我们愿意在原价的基础上，再加两倍的价格购买！”
“只要有钱赚，他没有理由拒绝！”
郭嘉顿了顿，语气变得更狠。
“如果两倍不行，那就加五倍！”
“陛下，用钱买盐，总好过用钱赔命！”
“五倍……那我们还赚什么？”曹操心疼得直抽抽。
“陛下！”郭嘉加重了语气，“现在不是赚不赚的问题！是能不能活下去的问题！”
“我们是在跟那要命的一万倍赔款赛跑！”
“只要能拿到盐，哪怕一分钱不赚，甚至亏本，我们都赢了！”
曹操瘫在龙椅上，大口大口地喘着粗气。
屈辱！
愤怒！
不甘！
种种情绪在他胸中翻腾，最后，都化作了深深的无力感。
他睁开眼睛，看着郭嘉和程昱。
“就……按你说的办吧。”
他的声音，充满了前所未有的疲惫和萧索。
“仲德，你再去一趟建业。”
“告诉孙绍那个狗娘养的，只要他肯给货，价钱……随便他开！”