“孔明……”
刘备的声音沙哑干涩，像是被砂纸磨过。
“真的……就一点办法都没有了吗？”
“我们……真的要割地求存，当这个千古罪人吗？”
诸葛亮缓缓地弯下腰，捡起了那把陪伴了他半生的羽扇。
他的动作很慢，很吃力，仿佛那把扇子有千斤重。
他没有回答刘备的问题，只是抬起头，那双曾经亮如星辰的眸子，此刻黯淡无光，里面写满了疲惫和挣扎。
“陛下，孙绍的阳谋，环环相扣，招招致命。”
“从棉衣，到精盐，再到今天的逼宫买地，他每一步都踩在了我们的命门上，踩在了百姓的心坎上。”
“我们和他斗，不是和一个人斗，是和全蜀地的民心在斗。”
“我们怎么斗？”
“我们拿什么去斗？”
一连串的反问，让刘备的心沉到了谷底。
是啊。
拿什么斗？
他刘备戎马一生，标榜的就是仁义，是民心。
可现在，他最引以为傲的东西，被孙绍用几袋盐、几件棉衣，轻而易举地夺走了。
甚至，还变成了刺向他自己心脏的最锋利的刀。
这简直是天底下最讽刺的笑话。
刘备痛苦地闭上眼睛，两行浑浊的泪水顺着脸颊滑落。
“难道……朕真的要向那个竖子低头？”
“朕不甘心！不甘心啊！”
“朕宁可与他玉石俱焚，也绝不卖国！”
看着状若疯魔的刘备，诸葛亮原本死灰般的眼眸里，突然闪过一抹异样的光彩。
那是一种置之死地而后生的疯狂。
是一种被逼到悬崖绝壁后，纵身一跃的决绝。
“陛下。”
诸亮缓缓开口，声音不大，却透着一股彻骨的寒意。
“既然横竖都是死路一条。”
“我们，又何妨赌一把大的？”
刘备猛地看向他，像是抓住了最后一根救命稻草。
“赌？怎么赌？拿什么赌？”
诸葛亮站直了身体，那佝偻的背脊，在这一刻，似乎又重新挺拔了起来。
“孙绍不是要买兴古郡吗？”
“他不是要当活菩萨，救我们蜀地万民于水火吗？”
“好！”
“我们成全他！”
“但是！”诸葛亮话锋一转，眼中寒芒爆射。
“我们不卖！”
“我们换！”
“换？”刘备愣住了，完全没跟上诸葛亮的思路。
“什么意思？”
诸葛亮嘴角勾起一抹惨淡而又疯狂的弧度。
“他孙绍不是说，兴古郡那块鸟不拉屎的破地方，能产雪花盐吗？”
“他不是愿意为了我们蜀地百姓，花重金买下吗？”
“既然这块地在他眼里这么值钱，那好办！”
“让他拿一个郡来换！”
刘备的瞳孔骤然收缩，他失声叫道：“拿一个郡来换？孔明，你疯了？！”
“他孙绍凭什么答应？他手里的哪个郡不比兴古郡富庶百倍？他脑子被门夹了才会跟我们换！”
“对！”诸葛亮重重地点头，脸上那疯狂的笑意更浓了。
“他当然不会答应！”
“所以，我们就要逼他答应！”
“他不是活菩萨吗？他不是仁义无双吗？全天下的百姓不都看着吗？”
“我们就告诉全天下的人，我们为了蜀地百姓能吃上好盐，愿意拿出兴古郡！但是，卖地是卖国，我们做不出来！我只换！”
“就请宁国皇帝陛下，也拿出他老人家的诚意，从荆州或者徐州，随便挑一个郡出来，跟我们换！”
“如此一来，我们两家各取所需，岂不是一桩美谈？”
“陛下您想想。”诸葛亮盯着刘备，一字一句地说道。
“这番话传出去，百姓会怎么想？”
“他们只会觉得，陛下您仁德，宁愿吃亏也要保全大汉疆土的完整！”
“而他孙绍呢？”
“他要是答应，我们就用一块废地，换来他一块富庶的膏腴之地，我们血赚！”
“他要是不答应，那他‘活菩萨’‘救世主’的人设，就瞬间崩塌！他之前做的一切，都成了笑话！一个只想用最小代价，来骗取我们土地的奸商骗子！”
“到时候，民心向背，就在一念之间！”
“这，就是饮鸩止渴的解药！”
“以毒攻毒！”
刘备怔怔地听着，整个人都傻了。
他看着眼前的诸葛亮，感觉那个运筹帷幄，决胜千里的丞相，又回来了。
这计策，太狠了！
太绝了！
这简直就是把孙绍架在火上烤！
你不是要脸吗？你不是要当好人吗？行！我给你机会！
你割肉喂鹰，你才是真菩萨！
你舍不得割肉，那你就是个沽名钓誉的伪君子！
刘备胸中积压了数月的郁气，在这一刻，猛地找到了一个宣泄口。
他猛地站起来，激动地来回踱步，脸上的绝望一扫而空，取而代之的是一种病态的亢奋。
“好！好计策！好一个以郡换郡！”
“孔明！你真是朕的子房啊！”
“就这么办！朕倒要看看，他孙绍这张脸皮，到底有多厚！”
三天后。
成都，皇宫大殿。
宁国使者王五，昂首挺胸地站在大殿中央。
他穿着一身华贵的丝绸官服，脸上带着恰到好处的微笑，眼神里却透着一股藏不住的傲慢。
他代表的，是如日中天的宁国。
而他眼前的，是一个被他们皇帝玩弄于股掌之间，即将分崩离析的蜀汉。
这种居高临下的感觉，让他通体舒畅。