1947 年 9 月 娄公馆
自从和赵乾聊过后，娄父就和南洋的世交发去电报了解现在爪哇的情况。
一周前，他收到从南洋来的电报 —— 爪哇的世交在电报里说，那边军力强盛，经商环境和政策也更好，不少华人商号都在这投资建厂，和外商做生意腰杆硬气多了。他当时就下了决心：把食品厂和轧钢厂留给两个女儿当嫁妆，剩下的产业全变现，带着家眷去南洋。
只是自从自己放出要变卖手中产业后，前面还好很多感兴趣的老板都打来电话了解情况，只是过去不到一周时间就是没有人过来签订协议。娄父背着手在院中不安地绕着树走着，手里攥着张皱巴巴的产业清单 。
“老爷，张老板的电话。” 老妈子端着茶过来，声音放得轻。
娄父赶紧接起电话，语气带着几分期待：“张老弟，之前你要的东大街的店面，你什么时候过来交接啊？我这账册都理好了。”
电话那头沉默了半天，才传来张老板吞吞吐吐的声音：“娄老哥，对不住…… 家里老太太突然中风，床前离不开人，铺子的事…… 我实在没心思管了。”
娄父眉头一皱：“老太太前些天不还好好的？是不是有啥难处？咱们二十多年交情，你直说。”
又是一阵沉默，张老板的声音压得更低：“老哥，不是我不帮你，是…… 是王天木那边放了话。你那产业他看上了，谁敢接，就是跟他军统过不去。我这小本生意，实在扛不住啊！”
“王天木？” 娄父攥着听筒的手猛地收紧，指节泛白，“他凭什么？”
“他现在是军统北平站长，这两年国府各势力打着接管‘日伪资产’的名义将多少私产给吞了！”
张老板叹了口气，“昨天留香楼的酒局上，他当着半个北平商界的人说的，隐晦地说是毛局长的意思。老哥，我是真不敢啊，那群人要是按个通共的罪名，老弟我这一家就完啦。”
电话 “咔嗒” 挂了，娄父站在原地，手里的清单飘落在地。他弯腰去捡，指尖触到纸页上 “民国十八年” 的字迹，心里像被针扎了一样 —— 那是他爹传给他的产业，守了三十年，怎么就成了别人嘴里的 “囊中之物”？
“老爷，李掌柜来了。” 老妈子又进来通报，语气带着慌张。娄父赶紧把清单藏在袖里，迎出去就见西四织布厂的李掌柜站在院门口，手里拎着两盒点心，脸色比纸还白。
“娄老哥，我是来赔罪的。” 李掌柜把点心塞到娄父手里，头都不敢抬，“之前跟你说的织布厂，我…… 我不能接了。昨天一特务带着王天木口信找到我铺子，说要是我敢接你的产业，就把我那小儿子从学堂里领走。我就一个儿子啊！”
娄父看着他哆嗦的手，心里凉了半截：“你也听到王天木的话了？”
“不光是话，是真动手啊！” 李掌柜声音发颤，“前儿个南城的刘老板，就因为问了句你绸缎庄的价，当晚铺子就被人砸了，说是‘查禁日货’，都是军统的手段。老哥，你还是…… 还是给点好处把他们打发了吧。”
李掌柜走后，娄父坐在石榴树下的石凳上，紫砂壶里的茶凉透了都没动。他想起赵乾之前说的 “北平局势乱，早走早安心”，当时还舍不得家业，现在才知道，舍不得也得舍，不然连命都可能保不住。
“先看看李家能不能说和下。” 娄父猛地站起身