绵忻从丈许高的洞口坠落，重重砸在冰冷潮湿的地面上，胸腔气血翻涌，喉头一阵腥甜。两名影卫先后落下，那名受伤的影卫摔在地上，肩胛的伤口牵扯，发出压抑的痛哼。影卫统领迅速摸出火折子，吹亮的瞬间，微弱的火光映出一条更古老的甬道：砖石斑驳，长满青苔，仅容一人弯腰前行，空气里混杂着土腥、霉味与若有若无的流水声。
“世子，您没事吧？”影卫统领扶着绵忻起身，目光带着愧疚，“《承影秘典》和白玉扳指……都被夺走了。”
绵忻摇了摇头，撕下衣襟为受伤的影卫包扎肩胛的伤口，粗粝的布料蹭过伤口，影卫疼得浑身一颤，却咬牙没再出声。“无妨。”绵忻的声音冷静，“《承影秘典》文字晦涩，绝非一时能参透，飞鸟势力拿到也只是空有其物；白玉扳指虽是‘信钥’，但德妃留下的线索，绝不会只指向这一件东西。”
他扶着受伤的影卫，沿着甬道艰难前行。甬道曲折向下，越走越窄，火折子的光只能照亮身前几步，两侧的砖石上刻着模糊的前朝纹饰，早已被岁月磨平。走了约莫一炷香的功夫，前方的流水声越来越清晰，空气也变得湿润起来，甚至能感受到水汽打在脸上的微凉。
又前行数十步，甬道骤然到了尽头，一道锈迹斑斑的铁栅栏横在眼前，栅栏的缝隙间，能看到外面奔流的河水，暗绿色的水波拍打着栅栏，发出“哗哗”的声响。火折子凑近，栅栏上方的石壁上，刻着模糊的满汉双文——“御河，北闸”。
这里竟是紫禁城御河下游的出水闸口！
影卫统领伸手推了推铁栅栏，栅栏虽锈蚀严重，却依旧牢固，纹丝不动。“世子，这栅栏锁芯早已锈死，若要打开，需用利器撬断。且御河外定然有飞鸟的人埋伏，贸然潜游出去，怕是自投罗网。”
绵忻刚要开口，身后幽深的甬道里，突然传来杂乱的脚步声与呼喝声，越来越近：“他们在前面！快追！别让绵忻跑了！”
飞鸟的追兵，竟这么快就找到了甬道入口，追了上来！
火折子的光焰在风中抖了抖，映出绵忻凝重的脸。前方是锁死的铁栅栏，栅栏外是不知深浅的御河，以及大概率布下的天罗地网；后方是步步紧逼的追兵，甬道狭窄，根本无法设防。三人背靠铁栅栏，身前是奔流的河水，身后是逼近的杀机，连一处可以暂避的角落都没有。
受伤的影卫握紧刀柄，低声道：“世子，属下断后，您和统领找机会从河里冲出去！”影卫统领也沉声道：“世子，御河水势虽急，但下游有暗渠通往什刹海，只要能撬开栅栏一条缝隙，便能潜水脱身！”
可撬断栅栏需要时间，而追兵的脚步声已近在咫尺，甚至能听到他们挥舞兵刃的破风声。绵忻看着眼前的铁栅栏，又听着身后的动静，心中清楚——这一次的绝境，比观德殿的密道更凶险。飞鸟势力拿到了《承影秘典》与白玉扳指，若再擒住他，便彻底掌握了主动权。
御河的水拍打着栅栏，冰冷的水汽扑面而来。他该如何抉择？是拼死撬栏潜水，赌一把外面没有埋伏？还是回身死战，拖延时间等待援兵？而那本被夺走的《承影秘典》里，究竟藏着飞鸟联盟怎样的终极图谋？这御河之下，又是否藏着另一重不为人知的杀机？