千幻山脉远看如同海市蜃楼，近看更是光怪陆离。山石色彩斑斓，形态扭曲，空间在这里似乎都有些错乱，前一刻还看着不远处的山峰，下一刻就可能被突然弥漫的七彩雾气遮挡。
林琪根据裴烬提供的坐标，带着江狩和百晓生在这片区域已经搜寻了大半天。
“前辈……这地方邪门啊！”百晓生擦着汗，手里拿着一个能量探测仪，指针疯狂乱转，“能量场混乱得跟一锅粥似的，根本找不到规律！而且这雾，怎么还带换色的？刚才还是粉的，现在变紫了？”
林琪手腕上的监测手环微微震动，投射出周围环境的能量频谱图，同样是五彩斑斓且毫无规律。星钥散发着稳定的银光，帮助抵御着空间错乱带来的不适，但对于定位具体入口，似乎也效果有限。
“朱雀之力属火，主文明、光热与净化。如果‘赤阳熔炉’真的与朱雀相关，其入口必然隐藏在至阳至纯之地，或者……极度的反差之中。”林琪回忆着十神之力的特性，混沌色的眼眸扫视着周围变幻的景象。
江狩忽然停下脚步，异色瞳孔望向左侧一片看似平平无奇、笼罩在灰色雾气中的石林。“那里，能量不对。”他感知的是最本源的湮灭，对异常能量的存在格外敏感。
林琪顺着他的目光看去，监测手环上的频谱图在那个方向出现了一瞬间极其细微的、近乎直线的纯阳能量峰值，但一闪即逝，立刻又被混乱的能量场淹没。
“障眼法？”林琪挑眉，左手腕星钥银光稍微亮起，一股纯净的净化之力如同水波般向前荡漾开来。
嗤——
如同滚烫的烙铁烫入积雪，前方的灰色雾气剧烈波动起来，迅速消散，露出了后面真实的景象——那并非石林，而是一片焦黑的、仿佛被烈焰焚烧过的土地，中央矗立着一座残破的、由某种暗红色晶石构筑的古老拱门！
拱门后方，是一个深不见底、散发着灼热气息的洞穴入口。门上刻满了火焰纹路，但许多地方已经破损，丝丝缕缕不祥的黑色气流正从破损处渗出，与周围灼热的气息格格不入。
“找到了！赤阳熔炉的入口！”百晓生兴奋地喊道，但随即又皱起眉，“不过这气息……果然已经被污染得很严重了。”
就在三人准备进入时，一个略显轻佻的声音从旁边传来：
“哟，几位也是来找‘赤阳金莲’的？这熔炉里面可不太平，要不要找个向导？”
一个穿着花花绿绿、与周围环境格格不入的年轻男子从一块扭曲的岩石后转了出来。他脸上带着热情的笑容，眼神灵活，腰间挂着几个大大小小的皮囊和一把看起来装饰性大于实用性的短剑。
“自我介绍一下，我叫阿火，千幻山脉百事通！专门带各位冒险家探索熔炉，价格公道，童叟无欺！”他搓着手，笑容可掬。
林琪混沌色的眼眸淡淡扫过他。这人气息隐匿得不错，但逃不过她的感知，实力大约在低阶将领层次，身上带着一股极淡的、与焚风之眼同源的火系能量，却又混杂着一丝不易察觉的阴冷。
又一个“热心市民”？
“你知道里面什么情况？”林琪不动声色地问。
“当然！”阿火一拍胸脯，“熔炉分三层！外层是废弃的机关通道，中层是岩浆河和火焰精灵的地盘，最深处就是孕育‘赤阳金莲’的熔火核心！不过最近里面不太对劲，多了很多黑乎乎的、脏兮兮的东西，火焰精灵也变得暴躁异常……”
他语速很快，如数家珍，但目光却时不时地瞟向林琪左手腕的星钥和龟甲烙印，眼底深处闪过一丝贪婪。
“而且啊，”他压低声音，神秘地说，“听说黑沙城和焚风之眼的人也进去了，好像在找什么东西，打得不可开交呢！有我带路，保证能避开他们，安全抵达核心区域！”
这话半真半假，更像是在引诱他们深入。
江狩面无表情地看着阿火，没说话，但身体微微调整了角度，封住了他可能逃跑的路线。
百晓生则凑到林琪耳边，小声道：“前辈，这人不可信！他身上的火系能量不纯，而且我听说最近有些‘引路人’，专门把冒险者骗进危险地带然后……嘿嘿。”他做了个抹脖子的动作。
林琪心中了然。这阿火，大概率是焚风之眼或者黑沙城派来的诱饵，目的是把他们引入陷阱，或者借他们的手去探路、消耗。
她脸上却露出一个恰到好处的、带着点兴趣的笑容：“哦？听起来你知道的不少。带路可以，报酬怎么算？”
阿火眼睛一亮，以为鱼儿上钩了，连忙说：“好说好说！只要各位在熔炉里找到的‘赤阳金莲’分我三成！不，两成也行！”