陈航的信息像一道冰冷的闪电，劈开了深夜的宁静。谢家，南城，母亲的老宅——这几个词组合在一起，让林琪瞬间从裴烬带来的微妙氛围中彻底清醒。她指尖冰凉，脑海中飞速闪过无数可能：谢家为何突然对那里感兴趣？是发现了母亲留下的其他秘密？还是想借此牵制她？抑或是……与西山那苏醒的存在有关？
她立刻回复陈航：【全力监控谢家队伍动向，调取老宅及周边所有现存监控和历史数据。联系南城我们的人，做好应急准备，但不要打草惊蛇。】
消息发出的同时，她已经转身走向通往阁楼静修室的隐藏楼梯，那里存放着最机密的资料和她用于紧急联络的特殊设备。
裴烬站在电梯口，并未立刻离开。他看着她瞬间绷直的背影和快速下达指令时冷冽的侧脸，眼底闪过一丝了然。他猜到了信息的内容。南城苏念老宅，这个地点，结合刚才母亲线索的出现，足以让林琪方寸大乱，也必须让她方寸大乱。只有这样，他手中的筹码才会显得格外重要。
林琪在楼梯口停下，没有回头，声音恢复了绝对的冷静，却带着一丝不易察觉的紧绷：“裴总，看来你的‘尽快’需要立刻兑现了。谢家的人，已经动身前往南城。”
裴烬踱步回来，姿态从容，仿佛早已料到：“我知道。不仅如此，我还知道他们派去的是谢家‘暗刃’小队，带队的是谢妄的心腹，谢七。擅长潜行、破解机关和……处理‘特殊物品’。”他抛出的信息精准而致命。
林琪猛地转身，目光如刀锋般射向他：“你还知道什么？”
“我知道他们为什么去。”裴烬迎着她的目光，不闪不避，“不是因为西山的事，至少不全是。而是因为他们从某个渠道得到消息，苏念女士在老宅里，可能不仅仅留下了那枚吊坠。”
他刻意停顿，欣赏着林琪眼中骤然掀起的惊涛骇浪，才缓缓继续：“据说，是一本手札。记录了部分关于‘守秘人’职责、‘归墟’特性，以及……如何寻找并稳定‘神陨之地’封印的碎片化信息。”
母亲的手札？！
林琪的心脏狂跳起来。如果这是真的，其价值无法估量！不仅能解开她心中诸多谜团，甚至可能找到应对当前危机的方法！绝不能让谢家得手！
“消息来源？”她强迫自己冷静。
“这你不需要知道。”裴烬微微勾起唇角，带着掌控一切的自信，“你只需要知道，没有我提供的具体行动路线和‘暗刃’小队的布防弱点，你就算现在飞过去，也来不及，或者会付出惨重代价。谢七那个人，很擅长布置陷阱。”
他在逼她，用最关键的情报和最紧迫的时间，逼她做出选择，逼她更加依赖他。
林琪死死盯着他，胸膛微微起伏。她厌恶这种被拿捏的感觉，但不得不承认，裴烬的信息至关重要。时间，情报，精准打击，这些确实是他擅长的领域，也是她现在最需要的。
“条件。”她吐出两个字，不再绕弯子。
“很简单。”裴烬笑容加深，“南城行动，我和你一起去。指挥权，归你。但我的人，必须参与。所有关于手札的信息，共享。另外……”他目光扫过楼下方向，意有所指，“这次行动，不需要带太多‘累赘’。”
他明确排除了秦墨和秦砚。一方面确实是考虑到秦墨状态不稳，秦砚白天无法行动的实际困难；另一方面，也是毫不掩饰地要将林琪与那对兄弟暂时隔开，创造独处的机会。
林琪沉默着，大脑飞速权衡。带上裴烬，意味着行动效率和成功率会大幅提升，但也意味着更多的变数和被他深入核心圈的风险。不带上他，很可能错过最佳时机，甚至落入谢家的圈套。
“可以。”几秒后，她做出了决断，“但你的人必须完全听从我的指令。关于手札的信息，仅限于你我之间。还有，”她眼神锐利，“如果他们兄弟问起，就说我们去处理紧急商业事务。”
她接受了大部分条件，但也划下了底线，并主动提出了对那对兄弟的隐瞒，这细微的让步让裴烬眼底闪过一丝满意的光芒。
“成交。”裴烬伸出手。
林琪没有犹豫，与他击掌为盟。冰冷的触感一瞬即逝，她正欲收回手，裴烬却手腕一转，温热干燥的掌心顺势握住了她的手指，力道不重，却带着不容忽视的占有意味。
林琪一怔，随即蹙眉，眼神冷了下来：“松手。”
裴烬看着她瞬间染上薄怒的脸，非但没松，拇指反而在她手背上轻轻摩挲了一下，才在她真正发作前，从善如流地松开了手，还无辜地耸了耸肩，仿佛刚才那点小动作再自然不过。
“一小时后，地下车库见。”裴烬不再耽搁，转身步入电梯。
林琪则立刻开始部署。她通过内部通讯召集了赵昊和陈航，快速交代了情况。
“琪姐，我和你一起去！”赵昊立刻请命。
“不，你留下。”林琪否决，“基地需要人坐镇，尤其是秦墨和秦砚现在状态不稳定，需要保护。陈航，你远程提供信息支援，同时密切关注西山和谢家本部的动向。”
她看向赵昊，语气凝重：“看好家，等我回来。”
赵昊从她眼中看到了不容置疑的信任和托付，重重点头：“明白！琪姐你放心！”
一小时后，地下车库。林琪换上了一身便于行动的黑色作战服，气质冷冽。裴烬也带来了四名手下，个个气息内敛，眼神精悍，显然都是精英。
车队正准备出发，通往内部楼梯的门却突然被推开。秦砚扶着脸色依旧苍白的秦墨，踉跄着走了出来。
“琪姐！”秦砚的声音带着焦急和一丝被隐瞒的委屈，“你们要去哪里？是不是出大事了？”
秦墨虽然虚弱，但眼神清明而执着，紧紧盯着林琪，显然并不相信所谓的“商业事务”。
林琪看着他们，尤其是秦墨那强撑着也要来问个明白的样子，心中一软。她走过去，轻轻拍了拍秦砚的肩膀，又看向秦墨，语气放缓：“是有些紧急情况需要处理，但不算太危险。你们好好留在基地休息，尽快恢复，这里更需要你们。”
她没有明说，但话语中的关切和信任是真实的。
秦墨看着她，又瞥了一眼旁边气定神闲的裴烬，嘴唇动了动，最终只是低声道：“……小心。”他知道自己此刻的状态是拖累，再不甘也只能留下。
秦砚则红了眼眶，扯着林琪的衣袖：“那……那你一定要快点回来！我和哥哥等你！”
裴烬在一旁看着这“依依惜别”的场面，眼神微冷，但并未出声催促，只是不耐地用指尖轻轻敲击着车窗。
“放心。”林琪最后揉了揉秦砚的头发，又对秦墨点了点头，转身利落地上了裴烬车队中间的那辆越野车。
车队驶出基地，融入黎明前最深的黑暗中。
车内一片寂静。林琪闭目养神，实则是在脑海中反复推演南城行动的细节。裴烬坐在她身侧，目光偶尔落在她沉静的侧脸上。
“看来，那对兄弟很依赖你。”他忽然开口，语气听不出情绪。
林琪没有睁眼：“他们是我的人。”