电话那头沉稳的男声落下，听筒里只剩下微弱的电流音，等待着林琪的回应。
面对“观测所”这突如其来的直接接触，林琪心中瞬间闪过数个念头。拒绝？对方既然能找到这个号码，并精准点出“社会调查”，意味着他们已经掌握了相当程度的动向，回避毫无意义，反而可能激化矛盾。接受？则意味着要正面应对这个立场不明、实力深不可测的组织。
电光火石间，她已做出决断。
“时间，地点。”林琪的声音听不出丝毫波澜，仿佛只是在确认一个普通的约会。
对方似乎对她的冷静毫不意外，立刻报出一个地址：“今天下午五点，‘遗忘角落’书店，二楼阅览区。我会穿灰色西装，桌上放一本《时间简史》。”
“可以。”
通话结束。林琪放下手机，眼神深邃。对方选择的地点是一个公共场合，但又是相对安静的书店，这既是一种姿态，表明暂时无意采取强硬手段，也方便谈话不被干扰。
她立刻通过精神链接，将情况简要告知了晏迟。
片刻后，晏迟的意念传来，带着一丝慵懒的嘲弄：“‘观测所’那帮家伙，鼻子还是这么灵。去吧，听听他们想说什么。记住，他们是秩序的看守，不是你的朋友，但也未必是敌人。保持警惕，守住底线。”
有了晏迟的定心丸，林琪不再犹豫。她继续处理手头的事务，安排陈航按计划准备探监事宜，并让苏小小继续跟进与“刀疤刘”家人的接触，一切如常进行，仿佛刚才那个电话从未响起。
下午四点五十分，林琪独自一人来到了“遗忘角落”书店。这是一家藏在老街深处的独立书店，装修古朴，氛围安静。她走上二楼，目光扫过阅览区，很快便锁定了目标。
靠窗的位置，一个穿着合体灰色西装、大约三十岁左右的男子独自坐着。他戴着一副无框眼镜，气质儒雅沉稳，面前确实放着一本霍金的《时间简史》。他看起来不像特工，更像是一位年轻的学者或精英律师。
林琪走过去，在他对面的空位坐下。
男子抬起头，露出一个恰到好处的微笑，伸出手：“林琪同学，你好。我姓沈，你可以叫我沈先生。”他的手掌干燥温暖，一触即分。
“沈先生。”林琪微微颔首，没有多余的寒暄。
沈先生对她的直接并不介意，将桌上的《时间简史》往旁边挪了挪，双手交叉放在桌上，姿态放松却透着一种无形的严谨。“很荣幸你能来。我就开门见山了，我们注意到你近期的一些……活动。包括你在学校竞赛项目中对数据网络的精妙运用，以及，你最近对刘明远，也就是‘刘黑子’先生过往的一些调查。”
他的用词非常谨慎，“活动”、“精妙运用”、“调查”，避开了所有可能引起强烈反应的词汇。
“个人兴趣，以及，帮助同学。”林琪回答得滴水不漏。
“我们理解。”沈先生笑了笑，眼神锐利了些许，“年轻人有正义感是好事。不过，林同学，这个世界运行的规则，有时候比表面看起来要复杂一些。刘明远先生现在是一位合法的商人，过往的一些事情，既然法律当时没有追究，自然有它的道理。过于执着地深挖，可能会触动一些……不必要的麻烦。”