晨光穿透唐王府的朱红廊柱，落在议事厅的金砖地面上，映得满室通明。李渊端坐主位，明黄锦袍衬得他面容愈发威严，下方文武分列两侧——瓦岗众将中，程啸天、程咬金、秦琼、罗成等身披常服，神色肃然；太原本部的裴矩、裴寂、刘文静、温彦博、长孙无忌、魏徵等文臣躬身而立，李世民、李建成、李元吉侍立李渊身侧，尉迟恭、梁师泰则立于阶下，连一向不耐久坐的李元霸也立于李世民身侧，众人皆在等候李世民提及的栗特使者。
“世民，栗特使者可已到府？”李渊沉声道，目光扫过阶下。
李世民躬身回禀：“父王，使者已在偏厅等候，儿臣这就命人引他们进来。”
不多时，三名栗特管事身着镶金胡服，躬身步入厅中，高鼻深目在晨光下格外显眼，蹩脚的汉语带着西域口音：“参见唐王！愿唐王福寿安康，一统中原！”
李渊抬手示意免礼，沉声道：“昨日世民已将诸位来意禀明，二十万两白银、五万石粮草资助大军，只求日后经商自由，本王已斟酌再三——只要诸位恪守中原律法，不扰民生、不涉军政，本王便允诺尔等在中原境内自由通商，官吏不得苛待，乱兵不得侵扰。”
为首的栗特管事大喜，连连作揖：“谢唐王恩典！我等今日便将首批五万两白银、一万石粮草送至府库，余下物资三日内尽数交割！”他话锋一转，眼中闪过几分狡黠，“听闻唐王帐下猛将如云，尤其是程啸天将军，天生神力冠绝天下。我等途经西域时，机缘捕获一头异兽，性烈难驯，若府中哪位将军能降伏此兽，我等愿将它赠予胜者，也算为唐王添一份助力！”
“异兽？”李元霸率先炸锅，瓮声瓮气地往前凑，“俺倒要看看是啥东西！”他说着还比了个西域手势，惹得厅内众人忍俊不禁。
李渊也来了兴致，颔首道：“既如此，便请诸位将异兽带至外院，让我等开开眼界。”
一行人移步外院，只见十余名壮卒抬着一个巨大的铁笼，笼中兽物通体灰黑，皮糙如铁，独角长逾两尺，肩高七尺有余，体重怕有六千斤，正是一头黑皮犀牛。那犀牛见人多，猛地撞向铁笼，“哐当”一声巨响，铁栏竟被撞得微微变形，众文武皆面露惊色，文臣们更是连连后退。
“这是何物？竟如此凶猛！”裴矩抚着胡须，声音微颤。
程啸天盯着笼中犀牛，心中暗道：竟是黑皮犀牛，这家伙可比前世动物园里的犀牛壮硕数倍，这古代的犀牛就是壮硕，吃的都是纯绿色植物，少了科技与狠活，难怪能长这么大！
“俺先来！”李元霸早已按捺不住，甩开众人走到铁笼前，一把扯断笼门铁锁。黑犀见有人靠近，扬首发出低沉的嘶吼，猛地朝李元霸撞来。李元霸不退反进，伸手扣住犀牛角，竟硬生生将这庞然大物掀得踉跄，随即反手又将它拖回笼中，拍了拍手上的尘土，撇嘴道：“算了，这家伙长得太丑，俺不要这玩意儿！”
众人哄笑，裴元庆当即上前：“俺来试试！”他跃入笼中，迎着黑犀的冲撞，双拳狠狠砸在犀背上，发出闷响。黑犀吃痛，横冲直撞，裴元庆虽能凭蛮力牵制，却始终无法让它服帖，几番缠斗后也跳了出来，喘着气道：“力气够猛，俺降不住。”