洺州王府内，前几日因窦建德战死而弥漫的悲戚之气，已被一股隐忍的怒火与勃勃野心所取代。大堂之上，刘黑闼身着玄色王袍，端坐于原窦建德的王座之上，面容冷峻，眼神锐利如刀。他身材魁梧，周身散发着慑人的煞气，昔日作为窦建德麾下第一猛将的威名，如今已化作震慑一方的王者气场。
堂下两侧，文武百官肃立，王小胡、曹湛等核心将领分列前排，皆是神情凝重。窦建德死后，河北义军群龙无首，正是刘黑闼凭借着过人的勇武与威望，被众人一致推举为新的首领，接过了大旗，继续盘踞洺州，积蓄力量。
“大王，如今窦王已逝，我等与瓦岗寨、李家的仇怨不共戴天！”王小胡上前一步，单膝跪地，声如洪钟，“瓦岗军与李家结盟后，势力日渐壮大，若不尽快扩充实力，日后必遭其吞并！”
曹湛亦附和道：“王将军所言极是！如今天下纷乱，各路反王都在疯狂扩张地盘，听说萧铣已派八万大军攻打海陵的李子通，咱们若再按兵不动，迟早会被淘汰！”
刘黑闼缓缓抬手，示意二人起身，沉声道：“本王自然知晓其中利害。窦王待我恩重如山，他的仇，我必报！瓦岗寨的程啸天、李世民那小儿，迟早有一天，我会将他们碎尸万段！”
话音落下，堂内杀气凛然，众将齐声高呼：“报仇雪恨！报仇雪恨！”
刘黑闼压了压手，继续说道：“当务之急，便是招兵买马，壮大势力。传令下去，凡愿投军者，一律厚赏，家中免除三年赋税！同时，命人探查洺州周边的小股势力，凡不愿归顺者，一律剿灭，收编其兵马粮草！”
“遵大王令！”众将齐声领命，眼中燃起熊熊战意。
刘黑闼目光扫过众人，语气愈发坚定：“待我等实力足够，再与瓦岗、李家一决高下，为窦王报仇，问鼎天下！”
与此同时，江淮之地的杜伏威大营内，却是一片死寂般的压抑。杜伏威身着锦袍，端坐于主位，脸色阴沉得能滴出水来，手中的玉佩被他捏得咯咯作响，最终“咔嚓”一声碎裂开来。
“程啸天！瓦岗寨！我与你们不共戴天！”杜伏威猛地将碎裂的玉佩掷在地上，怒吼出声，声音中充满了无尽的恨意与不甘。
就在半个时辰前，他才收到前线传来的噩耗：麾下两员心腹大将上募军、王雄诞，在与瓦岗军的交战中，被程啸天等人斩杀，七万大军死伤惨重，最终逃回的不足三万，仅有两万余人。
“赔了夫人又折兵！真是赔了夫人又折兵啊！”杜伏威气得浑身发抖，胸膛剧烈起伏，“我本想借着宇文成都与窦建德联军之际，出兵帮忙扫平太原，抢占几块地盘，没想到竟落得如此下场！七万大军啊，就这么没了，还折了我两员大将！”
堂下，第一心腹辅公祏上前一步，躬身劝道：“大王息怒！保重身体要紧！上将军与王将军之死，固然令人悲痛，但如今不是意气用事的时候。程啸天勇猛无匹，瓦岗寨与李家结盟后势力强盛，咱们暂时不是对手。”
他顿了顿，继续说道：“当务之急，是尽快扩充势力，招兵买马，囤积粮草。待我等实力足够，再联合其他反王，一同讨伐瓦岗寨与李渊，到那时，定能为上将军、王将军报仇雪恨！”
杜伏威深吸一口气，强压下心中的怒火，眼神逐渐变得冰冷而坚定：“辅公祏所言极是。本王一时气急，险些乱了方寸。传我命令，即刻在辖区内大肆招兵买马，凡投军者，待遇加倍！同时，派人联络周边的小股势力，要么归顺，要么剿灭！另外，密切关注瓦岗寨与李家的动向，一旦有可乘之机，便立刻出手！”
“遵大王令！”辅公祏领命退下，心中暗自松了口气。
而远在河西凉州的大凉王府中，大凉王李轨也正召集麾下文武议事。他身着金色王袍，面容威严，端坐于王座之上，听着手下禀报天下大势。
“大王，如今中原大乱，瓦岗寨与李家结盟，势头正盛；萧铣攻打海陵，刘黑闼继窦建德之后崛起于河北，各路反王都在扩充势力，争夺天下。”一名谋士上前禀报，语气凝重。
李轨微微颔首，沉声道：“本王已知晓。如今天下纷争，弱肉强食，若不尽快壮大自身，迟早会被他人吞并。凉州虽地处边陲，但土地肥沃，兵源充足，正是扩充势力的好时机。”
他目光扫过众人，语气坚定：“传令下去，整顿军备，招兵买马，训练士卒。同时，派人继续探查各路反王的动向！待我等实力强盛，便挥师东进，逐鹿中原！”