长安皇宫的御书房内，气氛压抑得如同惊雷将至。宇文成都身着染血的金鳞甲，踉跄着跪倒在地，身后跟着几名搀扶着重伤新文礼的亲兵，残兵们的铠甲破碎不堪，脸上满是惊魂未定的惨白。杨广猛地从龙椅上站起，明黄色龙袍扫过案几，将奏折与茶盏尽数扫落在地，碎裂声刺耳至极。
“你说什么？！”杨广的声音嘶哑如裂帛，双眼赤红地死死盯着宇文成都，“皇叔……皇叔他战死了？尚师徒、魏文通也没了？五万精兵，就只剩你和一个重伤的新文礼逃回来？！”
宇文成都头颅沉重地叩在地上，声音带着难以掩饰的颤抖：“陛下息怒……瓦岗军战力远超预料，程啸天勇猛无匹，杨林王爷、尚将军、魏将军皆力战而亡，五万弟兄……尽数折损在瓦岗寨前……”
“折损？！”杨广怒极攻心，一脚踹在宇文成都肩头，将他踹得连连后退，“那是朕的五万精锐！是大隋的柱石！你竟让他们全部折损！”他踉跄着后退几步，目光落在殿外的宫墙上，突然发出悲痛欲绝的嘶吼：“皇叔啊——朕悔啊！”
一旁的宇文化及连忙上前搀扶，低声道：“陛下，事已至此，保重龙体要紧。据宇文将军回报，瓦岗寨实有十万兵马，相州另有五万驻军，总计十五万大军，杨林王爷此前低估了敌军实力，才遭此惨败。”
“十五万？！”杨广瞳孔骤缩，双手死死攥着龙椅扶手，指节泛白，“朕早知如此，就该派三十万大军压境！何苦只派五万！是朕轻敌！是朕害了皇叔！”他捶胸顿足，悔恨的泪水顺着脸颊滚落，昔日的威严荡然无存。
就在此时，一名太监连滚带爬地闯入，声音带着哭腔：“陛下！不好了！太原急报——唐国公李渊造反了！河东晋阳已被他攻破，还与瓦岗寨勾结，据说正整兵准备南下！”
“什么？！”杨广如遭雷击，浑身一颤，猛地拔出墙上悬挂的佩剑，一剑劈在案几上，将实木案几劈成两半，“李渊逆贼！朕待他不薄，竟敢背叛朕！瓦岗寨、李渊……你们一个个都想反了！”他暴跳如雷，须发皆张，状若疯魔。
宇文化及连忙劝道：“陛下息怒，如今当务之急是调集兵力抵御叛军。杨义臣将军伤势已痊愈，来护儿将军一直在府中照料，不如召他前来商议对策？”
杨广猛地回过神，眼中闪过一丝希冀：“对！杨义臣！快！传朕旨意，即刻宣杨义臣觐见！”他又转头看向宇文成都，声音急促，“皇叔的十二义子呢？他们何在？”
宇文成都低头，声音沉闷：“陛下，战场混乱不堪，王爷的十二位义子……未能突围，估计已尽数战死。”他顿了顿，补充道，“他们并非死于程啸天等猛将之手，而是被瓦岗的铁锤重甲军与陌刀营士兵围攻致死。往往五六个重甲军士兵便能斩杀一位义兄，或是六七名陌刀营士兵围堵，便能将其磨死……”
“废物！都是废物！”杨广怒喝一声，心中愈发绝望。杨林的十二义子皆是他亲自挑选的猛将，如今却被瓦岗的普通士兵斩杀，足见叛军战力之强悍。
半个时辰后，杨义臣身着银甲，快步走入御书房。他身形挺拔，面色虽仍有几分苍白，却已不见伤病痕迹。“陛下，臣杨义臣参见！”
“杨将军，你可算来了！”杨广快步上前，抓住他的手臂，语气急切，“皇叔战死，五万精兵覆灭，李渊造反，瓦岗南下，大隋危在旦夕！你快给朕想想办法！”