长安紫宸殿的晨钟刚歇，杨广端坐在龙椅上，手指摩挲着案前的玉如意，嘴角还带着几分笑意——再过几日，他便能乘坐龙舟巡游大运河，这几日连朝堂上的奏疏，都觉得顺眼了不少。
可这份好心情没持续多久，内侍捧着一份密报匆匆跑进殿，声音发颤：“陛下！急报！河西一带……河西一带出了反贼！”
杨广脸上的笑容瞬间僵住，一把夺过密报，展开一看，“李轨割据河西，自称大凉王”的字样如针般刺进眼里。他猛地将密报摔在地上，明黄的纸页散落一地，龙颜大怒：“反了！真是反了！高士达没剿灭，瓦岗寨没平定，如今又冒出个李轨！这天下是要乱了吗？！”
殿内文武百官齐刷刷跪地，头颅贴地，无人敢应声。杨广喘着粗气，目光扫过众人，语气带着狠厉：“朕派了薛世雄、冯孝慈，败了；派了杨林，也败了！如今连河西都敢有人称王，你们倒是说说，谁能替朕去剿灭这些反贼？！”
宇文化及在一片死寂中缓缓起身，躬身道：“陛下息怒。臣倒有一人举荐，定能平定反贼——御史大夫杨义臣。”
“杨义臣？”杨广眉头一皱，手指敲击着龙椅扶手，“你是说，杨林以前麾下那个杨义臣？”
“正是。”宇文化及连忙道，“杨义臣乃杨林之下第一人，不仅武艺高强，还精通兵法阵法，早年随杨林平定北齐残余势力，战功赫赫。此前因母亲病逝，在家守孝，如今孝期已满，正可启用。臣以为，派他去征讨高士达，定能不负陛下所托。”
杨广沉吟片刻——他虽对杨义臣印象不深，却也听闻过此人的名头。如今朝中能战的将领寥寥无几，杨林新败，宇文成都不是程啸天对手，也只能死马当活马医。他咬牙道：“好！传朕旨意，封杨义臣为‘征东大将军’，赐他三万精兵，即刻率军前往益州，剿灭高士达！若能成功，朕封他为魏国公；若败，提头来见！”
内侍躬身应下，快步去传旨。宇文化及站在一旁，眼底闪过一丝算计——杨义臣是杨林的心腹，让他去打高士达，无论胜负，都能消耗杨林的势力，一举两得。
旨意快马送往杨义臣府邸时，瓦岗寨的聚义厅内，程啸天正捏着斥候送来的密报，指尖微微发紧。密报上“杨广封杨义臣为征东大将军，率军三万讨高士达”的字样，让他瞬间想起《隋唐演义》里的情节——按书中脉络，高士达正是栽在了杨义臣手里，不仅自己战死，麾下兵马也被打散，成了反隋势力中较早覆灭的一支。
“啸天兄弟，一万担粮草杨林已经送来了，卢方我已命人给放了。”徐茂公见他神色异样，凑过来问道：“是寨中出了什么事情吗？”
程啸天将密报递过去，眉头微蹙：不是寨中的事，而是这个叫“杨义臣”的，“他是杨林麾下第一猛将，精通‘八门金锁阵’，早年跟着杨林打了不少硬仗。据我推测，这次高士达可能凶多吉少了。”他顿了顿，语气带着几分不确定，“只是世事无绝对。希望高士达能坚持的住，多消耗一下大隋的兵力。”
徐茂公看完密报，脸色也沉了下来：“若是杨义臣真有这么厉害，高士达怕是危险了。虽说他与咱们非亲非故，可毕竟同是反隋势力，若是他败了，杨广的注意力，怕是又要转到咱们瓦岗寨身上。”
“军师说得对。”秦琼也附和道，“咱们得派斥候密切关注益州的动向，若是高士达真撑不住，或许还能暗中帮衬一把——多留一个反隋势力，就能多分散隋军一份精力。”
程啸天点头：“就这么办。让斥候日夜盯着益州方向，有任何动静，即刻回报。另外，咱们的操练不能停，尤其是锤兵和神箭营，得尽快形成战斗力，万一杨义臣灭了高士达，转头来打咱们，也好有应对之策。”