太原唐国公府的议事厅内，檀香袅袅缠绕着梁柱，李渊身着藏青锦袍，正来回踱步，眉宇间满是焦灼。李建成站在一旁，手里攥着份军报，时不时抬头望向门外——自收到李世民即将返程的消息，父子俩已在此等候了半个时辰。
“父亲，您别太急，二弟和三弟骑马快，想来也快到了。”李建成轻声劝慰，目光却不由自主地飘向院外的官道。
话音刚落，院外便传来一阵熟悉的马蹄声，伴随着李元霸爽朗的呼喊：“爹！大哥！俺们回来啦！”李渊与李建成对视一眼，快步迎了出去。
只见李世民一身白衣，骑着白马走在前方，衣袍上还沾着些许风尘；身后的李元霸则骑着万里烟云照，双手拎着擂鼓瓮金锤，脸上满是兴奋，玄色劲装被肌肉撑得紧绷，远远望去，活像座移动的铁塔。
“世民！元霸！”李渊快步上前，一把抓住李世民的手，目光扫过他全身，见他安然无恙，悬着的心才彻底放下，“回来就好，回来就好！这一路辛苦了。”
李世民躬身行礼，笑着道：“让父亲担心了，孩儿幸不辱命，平安归来。”他侧身让出身后的李元霸，“元霸在瓦岗寨前，还与程啸天统领切磋了一番，虽未分出生死，却也见识了对方的厉害。”
李渊眼睛一亮，连忙引着众人往议事厅走：“快，进厅里说！我正想听听，这程啸天究竟是何许人也，竟能让杨林屡屡吃亏。”
落座后，李世民端起丫鬟奉上的热茶，浅啜一口，才缓缓开口：“父亲，这程啸天绝非寻常反贼。他身高足有七尺，浑身肌肉比军中最壮的士兵还要结实，胯下的玄火黑骊马，日行千里不在话下，身上的玄火鳞甲更是刀枪难入——尤其是他那柄玄火盘龙锤，足有三千斤重，锤身刻着炎龙纹路，挥起来时，连空气都能震得发颤。”
“三千斤？”李建成猛地站起身，脸上满是震惊，“这怎么可能？真的有那么重？元霸的擂鼓瓮金锤才八百斤，他竟能挥舞三千斤的巨锤？”
李元霸挠了挠头，接过话茬：“俺跟他打过！他的锤是真沉，俺拼尽全力，也只能勉强接下他二十招。二哥说了，要是真打生死战，俺撑不过十五招就得输！”他顿了顿，语气里满是佩服，“他的锤法也厉害，忽快忽慢，忽重忽轻，俺都摸不准套路，比宇文成都那小子厉害多了！”
李世民点头附和：“元霸说得没错。我虽不善蛮力，却也懂些武艺门道。程啸天的‘锤法’，招式精妙，衔接无缝，且他内力深厚，能将内力灌注到锤身，光是锤风就能震得人气血翻涌。若真与元霸生死相搏，元霸的蛮力在他面前，怕是讨不到半点好处。”
李渊沉默片刻，手指轻轻敲击着案几，语气凝重：“如此说来，这程啸天竟是个百年难遇的猛将？瓦岗寨有他坐镇，再加上其他猛将等人相助，难怪能屡次挫败杨林。”
“父亲，还有一事。”李世民忽然开口，目光变得郑重，“当初在历城救过您性命的秦琼秦叔宝，如今也在瓦岗寨。他不仅武艺高强，还极重情义，此前瓦岗寨愿与咱们结盟，秦琼也在其中多有促成。”
“秦琼？”李渊猛地抬头，眼中满是惊喜，“你说的可是当年在历城，替我挡下刺客的那位捕头？”
“正是他。”李世民笑着点头，“秦大哥如今在瓦岗寨颇有名望，与程啸天、程咬金等人称兄道弟。咱们若想与瓦岗寨稳固盟约，秦琼便是最好的桥梁。”
李渊站起身，走到窗前，望着远方的天空，语气带着几分感慨：“当年若不是秦琼相救，我早已命丧历城。如今他在瓦岗寨，也算是有了好去处。世民，你说得对，对待瓦岗寨，咱们必须诚心交好。之前我虽派人送去结盟文书，却也只是口头约定，待日后时机成熟，我亲自去瓦岗寨一趟，与程啸天、秦琼当面敲定盟约，平分天下之事，绝不能出半点差错。”
“父亲英明。”李世民躬身道，“孩儿总觉得，程啸天对我有种异样的亲近感，像是惺惺相惜。此次在瓦岗寨前，他明明能擒住我和元霸，却故意手下留情，从未对我和元霸有过蛮横的态度——我想，只要咱们真心相待，日后与瓦岗寨合兵一处，共讨杨广，也并非不可能。”
李建成也点头附和：“二弟说得对。瓦岗寨如今有四五万兵马，又有程啸天、秦琼这等猛将，绝非咱们能轻易招惹的。与其与他们为敌，不如结盟共赢，待推翻杨广后，再论天下归属。”
李渊深吸一口气，目光变得坚定：“好！就按你们说的办！即日起，派人往瓦岗寨送去粮草和兵器，以示结盟诚意。另外，密切关注长安动向，杨广与宇文化及绝不会善罢甘休，咱们得提前做好准备。”
父子三人正商议着，门外忽然传来一阵急促的脚步声，侍卫匆匆进来禀报：“主公，瓦岗寨派人送来一封信，说是程啸天亲笔所写，要亲自交给您。”