多亏单雄信早有准备，提前弄来了几套盖着官府印鉴的商人路引，几人分工明确：单雄信扮作掌柜，王伯当扮作账房先生，秦琼因脸上络腮胡扎眼，特意用皂角膏褪了些，扮作随行的老伙计，程啸天和程咬金则扮作护卫，玄火盘龙锤被拆开，藏在货车夹层的丝绸堆里，玄火黑骊也换上了普通的棕色马具，看着与寻常商队的马没什么两样，倒也顺利通过了几处关卡。
这日午后，他们在一处名为“清风驿”的驿站歇脚。驿站里人来人往，大多是赶路的客商和行脚僧，程啸天刚要了几碗粗茶，就听到邻桌的两个客商压低声音议论，语气里满是惊叹。
“你听说了吗？前段时间杨广在洛阳皇宫前办了‘百国比武大赛’，说是要彰显大隋的国力，连西域的回纥、突厥都派了勇士来参赛，还有南边的陈国旧部，足足来了二十多个部族！”一个穿青布衫的客商端着茶杯，手都在抖，“听说那场面，比过年还热闹，杨广带着萧皇后坐在高台上看，文武百官站了两排，锣鼓敲得能震破耳朵！”
另一个穿锦缎的客商叹了口气，往四周看了看，声音压得更低：“热闹是热闹，可也惨烈啊！西域来的那个‘黑铁塔’，据说能举千斤鼎，结果遇上了宇文成都，没撑过三个回合，就被宇文成都一镋打在胸口，当场吐了血，怕是这辈子都站不起来了！”
“宇文成都也去了？”青布衫客商眼睛瞪得溜圆，“我还以为他只守着长安，没想到会去洛阳参赛！那最后是谁得了第一？”
“除了他还能有谁？”锦缎客商撇了撇嘴，“宇文成都拿着那杆凤翅镏金镋，接连赢了三十多场，从早打到晚，连汗都没怎么出！最后杨广高兴坏了，当场封他为‘天下第一猛将’，还赏了他黄金千两、锦缎百匹，听说连宇文述都跟着沾光，升了官！”
程啸天握着茶杯的手紧了紧，余光瞥见程咬金脸色涨红，显然是按捺不住要开口，连忙用脚轻轻碰了碰他的脚踝。程咬金瞪了他一眼，却也没敢出声——出发前他答应过要收敛性子，总不能刚到驿站就惹事。
秦琼放下茶杯，对着单雄信递了个眼神，轻声道：“宇文成都的本事，倒是真的。只是可惜了这身武艺，没能用在正途上，反倒成了杨广欺压百姓的爪牙。”
单雄信点了点头，看向程啸天道：“看来长安的形势，比我们想的更复杂。宇文成都得了‘天下第一’的名头，杨广定然会更加信任他，咱们去了长安，更要小心避开他的眼线。”
王伯当擦拭着长枪，声音冷了几分：“就算遇上，也未必怕他。只是眼下咱们的目的是探形势，不是跟他硬碰硬。”
齐国远拍了拍胸脯，笑道：“放心！我在长安认识几个江湖朋友，都是在市井里混熟的，到时候咱们可以通过他们，打听伍氏兄弟的消息，也能探探李渊父子的动向，总比咱们瞎闯强。”
几人又低声议了几句，见日头渐西，便结了茶钱，赶着货车继续上路。玄火黑骊似乎也知道前路重要，脚步比往日更稳了些，蹄子踏在官道上，发出“嗒嗒”的声响，像是在为他们的长安之行，敲打着前行的节奏。
程啸天坐在车辕上，摸了摸怀中的定风玉和桃木符，望着远处渐渐暗下来的天色，心里暗道：长安，我们来了。不管前路有多少凶险，只要能摸清形势、找到明主，就算是面对宇文成都，也没什么好怕的。