跨宇舰编队在虚空风暴中稳步前行，金色的防御光罩如同盾牌，将狂暴的紫色气流与破碎空间碎片尽数挡在外侧。林辰站在主舰指挥舱内，指尖划过投影出的虚空星图——这是金渊首领根据界海古族的航行记录绘制而成，图中标注着几处虚空风暴的薄弱区域，也是他们返程的关键节点。
“盟主，按照当前速度，再有三日就能抵达宇宙通道。”青瑶调整着星轨罗盘，罗盘上的金色指针与星图精准对应，“不过刚才探测到，后方三千丈处出现了异常能量波动，像是有什么东西在跟随我们。”
林辰立刻看向探测屏幕，屏幕边缘果然出现一团模糊的黑色阴影，阴影周围萦绕着与虚空风暴截然不同的阴冷气息。金渊首领凑上前来，浑浊的眼睛骤然紧缩：“是虚空族的‘追踪者’！他们能感知到宇宙本源之力的波动，一旦锁定目标就会紧追不舍，之前我们不少族人就是被这种追踪者暴露了位置。”
混沌守护者周身泛起灰色混沌之力，目光穿透舰身望向后方：“这追踪者的气息很微弱，应该只是个先锋侦查单位。但它的出现意味着，虚空族已经注意到我们，说不定正有更大的队伍在赶来的路上。”
“不能给他们传递消息的机会。”林辰当机立断，“混沌守护者，你带领二十名擅长速度与隐匿的修士，乘坐小型穿梭舰绕到追踪者后方，务必在它发出信号前将其解决。注意，虚空族的躯体可吸收普通能量攻击，尽量用混沌之力与平衡之力配合，直接摧毁它的核心。”
混沌守护者领命，很快带领修士登上穿梭舰。穿梭舰启动隐形阵法，如同一条银色游鱼，悄无声息地滑入虚空风暴。林辰则下令编队放慢速度，同时加强防御，为穿梭舰创造突袭机会。
半个时辰后，传讯水晶传来混沌守护者的声音：“目标已解决。这追踪者果然是能量聚合体，核心藏在阴影最深处，不过在混沌之力的压制下，很快就溃散了。但我在它的残骸中感知到一股更强烈的虚空气息，距离我们不到五千丈，应该是虚空族的先遣队。”
林辰心中一凛，立刻让青瑶放大探测范围。屏幕上，密密麻麻的黑色光点正从虚空风暴深处涌现，数量足有上百，每一个光点都散发着比追踪者更浓郁的阴冷气息。金渊首领脸色凝重：“是虚空族的‘掠食小队’，每一支小队都由一名虚空尉统领，他们的目标不仅是追杀我们，更要吞噬我们身上的宇宙本源之力。”
“所有人进入战斗状态！”林辰高声下令，“跨宇舰编队组成‘锥形防御阵’，主舰在前，古族战舰居中，剩余穿梭舰分布两侧；玄沧修士操控混沌晶石，青云修士布下星空结界，瀚海修士引动海洋之力形成水幕缓冲，炎火修士准备焚天火焰，一旦虚空族靠近，立刻发起攻击！”
指令下达的瞬间，十艘跨宇舰表面的金色符文与混沌纹路同时亮起，形成一道巨大的锥形光罩。古族战舰上，界海古族的修士们也激活了战舰的防御符文，金色光芒与跨宇舰的光罩交织，形成双重防护。
很快，虚空族掠食小队就冲到了编队前方。这些虚空族形如巨大的黑色蝙蝠，体表覆盖着能吸收能量的鳞片，口中獠牙闪烁着紫色寒光，领头的虚空尉更是体型庞大，翅膀展开足有十丈，周身萦绕着扭曲的虚空之力。
“攻击！”林辰一声令下，主舰的本源炮台率先发射，一道融合了混沌、灵脉、海洋、火焰四色的平衡能量炮直冲虚空尉。能量炮击中虚空尉的瞬间，紫色虚空之力疯狂反扑，试图吞噬能量，却被平衡能量中的混沌之力牢牢压制，发出“滋滋”的灼烧声。
两侧的穿梭舰也同时发起攻击，炎火修士操控的焚天火焰形成一道道火网，将冲在前方的虚空族笼罩；青云修士的星空箭矢精准地射向虚空族的眼睛、翅膀等薄弱部位；瀚海修士的海洋之力化作一道道水鞭，缠绕住虚空族的躯体，限制它们的行动。
虚空尉见状怒吼一声，翅膀一挥，无数紫色虚空刃向着编队袭来。虚空刃撞上防御光罩，发出震耳欲聋的轰鸣，光罩上泛起阵阵涟漪，却始终没有破裂。混沌守护者趁机带领修士驾驶穿梭舰绕到虚空族后方，混沌拳印与平衡能量交织，瞬间击溃了十余只虚空族。
战斗持续了一个时辰，虚空族虽悍不畏死，却始终无法突破编队的防御，反而被斩杀了大半。剩下的虚空族见势不妙，想要转身逃窜，却被林辰与金渊首领联手拦下。林辰手中混沌剑燃烧着平衡火焰，一剑劈开一只虚空族的躯体，金色能量瞬间净化了它体内的虚空之力；金渊首领则操控古族符文，形成一道金色结界，将剩余虚空族困在其中。
当最后一只虚空族被净化时，林辰却没有丝毫放松——他能清晰地感知到，虚空风暴深处，一股更加强大的气息正在快速靠近，那气息的强度，远超之前遇到的任何敌人。“金渊首领，这股气息是什么？”林辰沉声问道。
金渊首领脸色苍白：“是虚空族的‘虚空将’！每一位虚空将都能操控大片虚空风暴，实力堪比混沌境后期。我们必须尽快离开这里，否则等它赶到，我们根本不是对手！”
林辰立刻下令：“编队全速前进，目标宇宙通道！所有修士全力维持防御与推进能量，不得有任何停留！”
跨宇舰编队瞬间提速，金色光罩在虚空风暴中划出一道残影，向着宇宙通道疾驰而去。身后的虚空气息越来越近，虚空风暴也变得愈发狂暴，紫色气流如同愤怒的巨兽，不断冲击着编队的防御光罩。
就在编队距离宇宙通道仅剩千丈时，一道巨大的紫色身影突然出现在前方——那是一位身着黑色铠甲的人形生物，身高百丈，手中握着一把由虚空之力凝聚而成的巨斧，正是虚空将。它看到编队，眼中闪过一丝贪婪，巨斧一挥，一道巨大的虚空裂缝向着编队劈来。
“所有人集中能量，轰击虚空裂缝！”林辰大喝一声，将体内的混沌本源之力与平衡之力尽数注入主舰炮台。四色能量炮再次发射，与虚空裂缝碰撞在一起，两种力量相互湮灭，爆发出巨大的能量冲击波，将编队震得微微晃动。
混沌守护者则带领部分修士驾驶穿梭舰，从侧面突袭虚空将。穿梭舰的本源炮不断轰击虚空将的铠甲，却只能在上面留下淡淡的痕迹。虚空将怒吼一声，巨斧横扫，瞬间击碎了两艘穿梭舰，好在舰上修士及时撤离，没有造成伤亡。
“这样下去不是办法，我们拖不起！”苏清月的声音突然从传讯水晶中传来，“我已启动宇宙通道阵的强化模式，通道口的能量浓度提升了三倍，你们尽快靠近，我会用平衡之力为你们开辟一条通路！”
林辰心中一喜，立刻对金渊首领说道：“金渊首领，你带领古族战舰与大部分跨宇舰先行进入通道，我与混沌守护者留下阻拦虚空将！”
“不行！你们两人不是它的对手！”金渊首领急忙说道。
“放心，我们不会与它硬拼，只是拖延时间。”林辰语气坚定，“宇宙通道不能被虚空族发现，否则玄沧宇宙将面临巨大威胁。你们先带着族人回去，与苏清月汇合，尽快布置防线，我们随后就到！”
金渊首领知道事态紧急，不再坚持，带领编队向着宇宙通道冲去。虚空将见状，想要上前阻拦，却被林辰与混沌守护者联手拦住。林辰手中混沌剑化作一道金色流光，直刺虚空将的眼睛；混沌守护者则凝聚出巨大的混沌盾牌，挡住虚空将的巨斧，同时用混沌拳印轰击它的铠甲缝隙。
虚空将被两人激怒，周身虚空之力暴涨，形成一道巨大的紫色光罩，将林辰与混沌守护者笼罩其中。光罩内，虚空之力不断侵蚀着两人的防御，林辰的混沌光罩逐渐暗淡，混沌守护者也开始大口喘息。
“再坚持一下，等编队进入通道，我们就撤离！”林辰咬牙说道，将焚天火种的力量注入混沌剑，剑身上的平衡火焰暴涨，一剑劈开了虚空将的铠甲，金色能量瞬间涌入它的体内。