郑森手里的茶杯砸在案上，瓷片四溅。
茶水溅满桌案，顺着桌角滴落，在地面汇成小水洼。
他猛地起身，烛火被风吹得狂晃。
影子在墙上忽大忽小，眼底满是厉色，声音带着杀意：“朕白天刚说贪墨必斩。”
“晚上就有人敢顶风作案？”
“真当朕的话是耳旁风？”
陈永华把密报递上去，指尖微颤：“名单、银数都查实了。”
“张贵贪了两千两，另外两个县令各贪一千五百两。”
“赃银都藏在私宅地窖里。”
郑森扫了眼密报，上面的朱笔数字刺眼。
他冷哼一声，抓起朱笔直接戳在张贵名字上。
墨汁晕开一片，像溅开的血：“传旨！”
“三个县令，即刻革职抄家！”
“抄出的银子，加倍还给百姓和劳工——百姓交五钱，还一两。”
“劳工被扣三成，补双倍！”
“通令全国，凡借朝廷工程苛派钱财、克扣工钱者。”
“无论官阶高低，一律斩立决！”
“首级挂在铁路道口示众三日，让所有人看看贪腐的下场！”
“臣遵旨！”
陈永华躬身退下，脚步带风，生怕耽误时辰。
郑森坐在案前，望着窗外月色。
银辉洒在地上，像铺了层霜。
铁轨的白烟还在眼前飘，劳工眼里的盼头还在心里烧。
可贪腐不解决，再好的新政也会变味，迟早动摇大夏根基。
他本想来看新政成果，没成想，吏治的警钟先在庐州响起。
第二日，郑森在府衙召见安徽各级官员。
他没提那三个县令的事，只坐在案后，手指轻敲桌角。
目光扫过一张张脸——有的谄媚堆笑，有的忐忑低头，有的眼神躲闪。
没几个敢直视他。
“大夏初立，百废待兴。”
他声音冰冷，像淬了霜。
“朕修铁路，是为运粮救荒、运兵御敌。”
“整田制，是为让百姓有饭吃、有地种。”
“兴书院，是为育人才、强社稷。”
“每一件事，都不是让你们中饱私囊的！”
“你们是地方官，守着一方土，就得担起一方责。”
他指尖敲得更重，案上的砚台跟着轻颤。
“为官一任，要造福一方，不是刮地三尺、吸百姓的血！”
“别以为朕西巡看不见，锦衣卫的眼线遍布各地。”
郑森的目光扫过人群，像刀子一样。
“你们收了多少礼、贪了多少银、苛了多少税，朕都清楚。”
“谁敢把新政当敛财幌子，把百姓血汗当自己的钱袋子。”
“别怪朕的刀不认官帽！”
官员们“唰”地全跪了。
有人吓得浑身发抖，肩膀不停晃。
有人裤脚湿了一片，却不敢动。
还有人把头埋得极低，嘴里只剩“臣等谨记教诲，绝不敢贪”的哭腔，声音发颤。
郑森看着他们，心里门清。
光靠震慑没用，得有制度管着。
等西巡结束回南京，他要完善监察制度。
让锦衣卫和御史台的眼线，铺到每个县、每个衙门。
再设“百姓报官点”，谁贪了，百姓能直接告，告了就查，查了就办。
休整两日，大军继续西行。
傅山送了十里地，手里攥着铁路图纸，反复叮嘱护送士兵：“铁轨要每日检查，机车要定期保养。”
“要是出了问题，随时传信回工部！”
郑森回头看了眼延伸向远方的铁轨。
又望向西北。
那里有西域故土，有北防狼烟。
这条铁路，会把大夏的力量，一点点送过去。