他接着说：“最后败得连祖坟都被刨了，如今绝不能重蹈覆辙。”
他加重语气强调：“当前军队刚经历大战又遭遇瘟疫，士兵们疲惫不堪，夜里站岗时都能睡着，有的弟兄甚至连握刀的力气都没有。”
他总结道：“此时强行北伐，极有可能像闯王当年一样功亏一篑。”
阎应元一直沉默地听着，手中攥着的兵符早已磨得光滑，那是他守淮安时常用的信物，此刻他也附和众人的观点，先提及郑森创下的功绩：“陛下，您开创了自崇祯朝以来对清军的最大战绩——镇江战役斩杀济尔哈朗，淮安战役击杀孔有德与尚可喜。”
他补充道：“博洛也因年迈受伤，退守徐州后一病不起，上个月已咳血而亡，短短一年间，我军歼灭清军数十万，连河南的义军都派人来联络，愿意归降大夏。”
他接着说：“这份功绩足以振奋天下抗清之士。”
但敬佩之余，阎应元也客观指出：“可如今军队已无再战之力，各地卫所的兵力全被抽调到前线，苏州卫连巡城的士兵都凑不齐，只能让民壮协助守城门。”
他补充道：“百姓听闻鞑子可能从海上进攻江南，已有人开始往乡下逃难，粮价也涨了三成。”
阎应元忧心忡忡地说：“若此时强行北伐，一旦清军从胶州湾渡海攻打苏州，后果将不堪设想。”
他接着提醒：“同时，陛下身为大夏的皇帝，绝不能留在淮安这前线之地——上个月就有鞑子细作混入营地，若非甘将军察觉及时，险些酿成大乱。”
他强调：“若您有任何不测，大夏将失去主心骨，天下汉人也会彻底失去指望。”
施福手按在腰间的腰刀上，那刀是从战死的清军将领手中缴获的，刀鞘上的满文仍清晰可见，他同样支持李过与阎应元的看法：“陛下，李将军与阎将军所言极是。”
施福向郑森保证：“淮安有臣、阎将军、李将军等人驻守，已在淮河沿岸挖了暗壕、埋了尖桩，还调了二十门红衣炮防守渡口，防御工事完备。”
他接着说：“足以守住淮河防线。”
他建议道：“臣恳请陛下返回南京主持朝政，一方面处理江南蝗灾后的赈灾事宜，安抚受灾百姓。”
他补充道：“另一方面开垦荒地、训练新兵、扩编江南水营，为后续的北伐做好充分准备。”
他接着说：“待明年春天运河冰化、粮道通畅、新兵训练成熟后，再联合山东义军南北夹击，必定能一举收复失地。”
将领们你一言我一语，话语虽不同，核心观点却高度一致：劝说郑森放弃当前北伐的计划，返回南京稳定后方。
郑森坐在主位上，手指轻轻敲击着桌案，指尖的节奏随着心绪起伏。
他内心五味杂陈，既有不甘，也有清醒。