施琅脸色骤变，偷偷看向郑森——陛下最恨的就是“汉奸”二字，李寄这番话，无疑是撞在刀刃上，更是触碰了陛下“辨忠奸、斥汉奸”的底线。
郑森的脸彻底沉了下来，玄色铠甲上的龙纹在昏暗光线下，透着刺骨的寒气。
他攥着血书的手猛地收紧，指节泛白，怒火几乎要从眼底喷出来。
“李大人，”郑森的声音冷得像冰，每个字都带着咬牙切齿的怒意。
“你竟说一个汉奸是‘忠臣’？你可知‘汉奸’二字，代表着什么？代表着背叛民族、残害同胞，代表着手上沾满百姓的鲜血！
大夏评判忠奸，只看是否护佑汉人百姓、是否坚守民族气节，绝非你所谓的‘忠君’！”
他向前一步，目光如刀，直刺李寄，逼得对方连连后退，直到后背贴住冰冷墙壁。
李寄被吓得浑身发抖，缩了缩脖子，眼神躲闪：“陛下……臣……臣只是觉得他以死明志，也算有几分气节……”
“气节？”郑森怒极反笑，声音陡然拔高，震得祠堂梁柱似都在颤动。
“洪承畴身为大明重臣，受崇祯皇帝厚恩，却在国难当头屈膝降清，做了异族的爪牙，这叫‘气节’？”
“他跟着博洛在高邮湖屠村，抢粮掳民，把我汉人百姓当牛羊驱赶、当猪狗屠杀，双手沾满同胞鲜血，这叫‘气节’？”
“绿营兵粮饷被克扣，士兵家人饿死路边，扬州大旱时百姓易子而食，清廷不赈灾还强征粮草，他洪承畴全程冷眼旁观，甚至帮着清廷残害百姓，这叫‘气节’？”
“他从降清那天起，就成了背叛民族、背叛百姓的汉奸！这样的败类，死一万次都赎不清他的罪，你竟还想为他立碑，宣扬所谓‘忠义’？你这是混淆忠奸，是在寒天下百姓的心！”
李寄的脸惨白如纸，额头冷汗直冒，顺着脸颊滑进衣领，冰凉刺骨。
他这才反应过来，自己彻底说错了话。
触怒了陛下，更是违背了大夏“护民斥奸”的根本，双腿一软，“噗通”一声跪下，声音发颤：
“陛下……臣知错了……臣糊涂……不该为汉奸说话……求陛下恕罪！”
他连连磕头，额头撞在冰冷地砖上，很快渗出血迹。
郑森看着跪在地上的李寄，怒火稍缓，却依旧冷着脸：“起来吧。”
李寄的想法是这个时代很多读书人的通病，只认“忠君”，不认“护民”，更分不清“忠”与“奸”的底线。
但他必须借此机会，给所有人立一个铁律，不仅是给李寄，更是给天下官吏和百姓：
“你是吏部尚书，掌管百官考核，日后当记住：大夏评判忠奸，只看一条——是否护佑我汉人百姓，是否坚守民族气节！”
“像洪承畴这样，降清叛国、助纣为虐的汉奸，别说立碑表彰，提及其名都该令人不齿！往后若再有人混淆忠奸，为汉奸张目，无论官职高低，一律严惩不贷！”
“若再犯此等糊涂，分不清忠奸、辨不明是非，这吏部尚书，你就别当了！”
李寄连忙磕头谢恩，站起身时，后背衣衫已被冷汗浸透，双腿还在微微发抖。
他暗下决心：往后绝不敢再为汉奸说话，定要牢记陛下的话，辨清忠奸，以护民为本，绝不再触碰“斥汉奸”的底线。