奉天殿内，郝摇旗等人看着龙椅上的郑森，心里又紧张又激动，连忙跪地行礼。
“罪将郝摇旗（刘体纯），叩见陛下！”
郑森笑着抬手：“各位起身吧。你们能归顺大夏，我很高兴。”
“从今往后，你们就是大夏的将士，要保境安民，不负百姓所托。”
“我不会因为你们的过去猜忌你们，只要真心为大夏做事，我定不会亏待你们。”
郝摇旗等人感动得眼睛发红，再次跪地：“臣等定当为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”
南京奉天殿的鎏金铜鹤，在晨光里泛着冷硬的光泽。
马进忠、王允成、陈明遇的靴底叩响了金砖地面，“笃笃”声在空旷的殿宇里荡开，带着一身征尘的糙气。
“陛下，江北清军近来跟饿狼似的！”马进忠声如洪钟，双手抱拳时，铠甲上的铜钉“哗啦”晃了晃，他黝黑的脸膛绷得紧。
“刘良佐在庐州砌营垒，砖缝里都透着贪劲，抓百姓当苦力，饿死的扔在护城河里；
刘泽清更不是东西，扬州周边的庄子被他抢得只剩断墙！”
他早年在左良玉麾下时就跟这两人打过交道，此刻说起，牙花子都咬得响。
郑森指尖轻叩御案，案上摊着的江北舆图，庐州、扬州两地被朱笔圈得醒目，墨迹还带着几分新凝的润。
他抬眼时，目光扫过三人，带着帝王特有的沉静：“刘良佐是喂不饱的饿狗，刘泽清是墙头的草，俩人均无雄才，却占着长江北岸的骨头，成了我大夏北伐的拦路虎。”
话落，他看向陈明遇，视线在对方染着硝烟的甲胄上顿了顿——那甲片边缘还缺了块，是抵御清军哨兵时被箭矢崩的。
“陈首辅刚从战场上下来，麾下将士眼里还带着火，可有破敌之策？”
陈明遇上前一步，靴底碾过金砖上细微的纹路，目光死死钉在舆图上的长江水道。
“陛下，清军在江北的防线，全靠长江这道坎撑着，咱们水师的战船比他们快，火炮比他们利，只要从江面撕开口子，陆军再分三路扎过去，刘良佐、刘泽清就成了断了腿的蚂蚱，首尾顾不上！”
他顿了顿，喉结滚了滚，声音沉了些：“只是扬州城里蹲着洪承畴、博洛，洪承畴当年在辽东就是一代名将，博洛又是满八旗里少有的会用计谋的，这俩老狐狸，不好啃。”
话音刚落，殿外内侍几乎是跌着进来的，双手捧着密报，声音发颤：“陛下，北方急报，多尔衮……多尔衮自封皇父摄政王了！”
郑森接过密报，指尖触到信纸时，能感觉到写字人急促的笔锋。
他扫过“皇父摄政王”五个字，眉头微挑，眼尾掠过一丝冷光：“多尔衮这是急着把顺治当成傀儡了，下一步，怕是要伸手摘龙椅。”
他将密报递给陈永华，指节在御案上轻轻敲了两下：“他忙着在北方固权，清廷内部必定乱成一锅粥，这正是我们拿下江北的机会，迟了，等他腾出手，又是一场硬仗。”
他起身走到舆图前，手指沿着长江划了三道线，指甲在“芜湖”“南京”“镇江”三地轻轻一点，留下浅痕。
“朕意已决，兵分三路渡江北上：芜湖一路直扑庐州，缠住刘良佐的腿；南京一路主攻扬州外围，敲洪承畴的门；镇江一路切了刘泽清跟淮安的联系，断他的后路。”