李长祥带着郑森亲发的船锚纹令牌、李之芳捧着税银公开账本，挨家上门：“这令牌可调动商号护卫，若郑将军越界，可直接报吴王；这账本列明收支，分文透明，绝无苛捐。”
他们还带来经世学堂的商科名额文书：“商户子弟可免试入学，学算学、商律，日后商路规矩，你们也能有话语权。”
三日后，布坊织机声重新响起。
亲兵匆匆进来，递上边境急报：“吴王，清军在淮安增兵三万，前锋已抵徐州，海路也有战船集结，似要水陆夹击江南！”
郑森眼神一凛，指尖攥紧铜算珠，算珠上的旧痕硌得掌心发疼：“传我令。”
“郑芝龙将军严守福建港口，阻断清军海路；李成栋加快进军金华，务必在清军南下前平定浙西；王得仁守杭州，加固城防，备足粮草。”
亲兵退下后，郑森走到窗前，听着街上的声音——孩童追着粮车笑，经世学堂学子高声讨论新朝税赋，指尖仍捏着那枚铜算珠。
算珠上的旧痕，映着殿外阳光，让他想起兰溪逃难百姓领粮时的笑脸，想起温州织户儿子认真算学的模样。
心里涌起一股暖流，又掺着几分压力：这帝位，不是权柄，是守护江南的责任。
“称帝的日子，定在下月初一。”郑森转过身，语气平静却带着不容置疑的坚定，指节因用力而泛白。
张煌言上前一步，忧心道：“吴王，清军压境，此时称帝是否仓促？”
“正因为清军压境，才要尽快称帝。”郑森打断他，“江南需一个正统名号凝聚人心，百姓需一个靠山安心抗敌，拖延不得。”
“仪轨不用繁复，重点是让百姓知道，新朝立了，往后有饭吃、有衣穿，再无战乱；让清军知道，江南已凝聚一心，不是可欺之地。”
张煌言愣了愣，随即躬身应道：“臣明白。”
他望着郑森的背影，想起弘光皇帝筹备登基时，光宫灯就耗银万两，哪管边境安危，心头更添敬佩。
钱谦益捧着修订好的仪轨走进来，袍角沾着些许风尘，指尖下意识摩挲着册页边缘。
刚到殿门，便见街上粮车旁，兰溪逃难的老妇人领着孙儿，对着奉天殿方向磕头，孙儿手里攥着刚买的糖糕，笑得眉眼弯弯。
他历经明末党争，见惯了朝堂倾轧、民生凋敝，也尝过壮志难酬的滋味，弘光的奢靡、鲁王的局促，都曾让他寒心。
“老臣遵旨。”他应旨的声音比往常更沉，捧着仪轨的手稳得没有半分晃动。
指尖划过“民生为本”的字句，那些曾与同仁们反复倡导的“惠商?民”“轻徭薄赋”，竟在这新朝的章程里落了实。
乱世之中，与其执着于虚名，不如护一方百姓安稳，这或许是读书人最后的济世之道。
经世学堂里，温州织户老陈的儿子正和同窗围着算纸，算着新朝减免粮税后，布坊能多赚多少，笔尖划过纸页，满是对未来的期待。
宁波码头，商号的货船挂着船锚纹旗号，载着棉布、粮食驶向泉州，船工们谈论着新朝的规矩，脸上带着安稳的笑意。