穿越而来的这些年，他靠着海商的本事在福建站稳脚跟。
又在芜湖大败刘良佐，在南京称了吴王。
可终究还是跳不出乱世的困局：粮食比道义金贵，实力比名声重要。
“够了。”
郑森的声音压过了争吵，指尖重重敲在舆图的无锡处。
“甘辉，带两千亲兵，明日去无锡、江阴、湖州镇压。”
“只抓带头闹事的，不得伤及无辜，更不能滥杀。”
甘辉愣了一下。
指尖在刀柄上摩挲了两下：“那士绅那边……就不管了？”
“士绅那边，我来处理。”
郑森的目光扫过钱谦益，眼神里带着不容置疑的威严。
“钱大人，传我的话：江南士绅三日内必须落实减税令，之前的事既往不咎。”
“若是还敢阳奉阴违，我郑森就用商号的规矩，跟他们算一笔‘欠账’。”
“这笔账是欠百姓的，迟早要还。”
钱谦益松了口气。
嘴角勾起一抹浅淡的弧度，躬身应道：“臣遵旨。”
张家玉急得要开口。
却被郑森的眼神拦住了。
他看着郑森眼底的疲惫，忽然懂了。
郑森没得选，稳定江南是眼下最重要的事。
只有稳住了，才能慢慢收拾那些士绅，才能让商号的棉布铺遍江南，让农奴用上新纺车、吃上饱饭。
他张了张嘴，最终还是把话咽了回去。
指节攥得发白。
散会后，东书房里只剩下郑森和李寄。
郑森从抽屉里取出一个布包。
里面是两匹松江新织的棉布，还有一本经世学堂的《算学启蒙》。
布面细密厚实，是王镐改良纺车后的新货。
《算学启蒙》的封面是用牛皮纸做的，边角用线缝了又缝，是他当初学算学时用的那本。
“带给徐升。”
郑森把布包递给李寄，声音里带着几分温和。
“告诉他，若是愿意来南京，经世学堂收他，管吃管住，还能学算学。”
“以后不用再怕饿肚子，不用再看别人的脸色，也能算清自家的租子，是不是真该缴七成。”
李寄接过布包。
棉布的暖意透过布面传过来，熨帖着他的掌心。
他想起徐升信里的话，鼻子忽然一酸：“那些农奴……真的只能这样了吗？”
郑森望向窗外的秋夜。
南京的灯火稀稀拉拉的，只有商号的灯笼还亮着，在风里晃来晃去。
光很弱，却比宫里的烛火更贴实。
“不是。只是现在不是时候。”
“等商号的棉布垄断了江南的布市，经世学堂的学生遍布各州府，水师的战船护住了所有的码头。”
“到那个时候，我会让他们算一笔明白账。”
“一笔属于百姓的账，一笔谁也赖不掉的账。”
李寄没再问。
捧着布包走出东书房。
秋风带着凉意，却吹不散他怀里的暖意。
那是棉布的暖，是《算学启蒙》的暖，也是郑森许给江南百姓的，遥远却实在的暖。
次日清晨，甘辉的亲兵队从聚宝门出发。
甲胄的寒光映着朝阳，队伍里跟着十辆商号的粮车。
郑森特意吩咐过，每到一处，先发粮、发棉布、发《减税令》的抄本。
他不能立刻给农奴一个公平，却能先给他们一口饱饭，一件暖衣，一个希望。